เรื่องราวของ อีธาน พาวเวลล์ (แอนโทนี่ ฮ็อปกิ้นส์) นักมนุษยวิทยาที่หายสาปสูญ ขณะเดินทางไปศึกษาวิถีชีวิตลิงกอริลล่า ในป่าของแอฟริกา หลังจากนั้นหลายปี รัฐบาลรวันดาพบตัวเขาแล้ว ส่งกลับอเมริกาในฐานะฆาตกร เขากลายเป็นมนุษย์สติวิปลาส ควบคุมตัวเองไม่ได้ มีอาการไม่ต่างไปจากสัตว์ป่า ก่อนจะเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม เพื่อตัดสินความผิด พาวเวลล์ต้องเข้ารับการประเมินสภาพจิต แต่ติดอยู่ที่ว่าเขาไม่เคยปริปากพูดกับใครสักคำ
ธีโอ คอลเดอร์ (คิวบา กู๊ดดิ้ง จูเนียร์) นักจิตวิทยาหนุ่มผู้มุ่งหวัง จะสร้างผลงานชิ้นเยี่ยม รับอาสาวิเคราะห์จิตของพาวเวลล์ โดยไม่เกรงกลัวอันตรายใด ๆ ทั้งสิ้น สิ่งแรกที่เขาต้องทำคือทำให้ชายสติวิปลาสผู้นี้ไว้วางใจ และเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในป่า ปริศนาลึกลับที่ซ่อนอยู่ในจิตใจพาวเวลล์ถูกเปิดเผยขึ้น ในขณะที่ธีโอเริ่มรู้สึกว่าตัวเอง เริ่มได้รับวิญญาณสัตว์ป่าจากชายผู้นี้
