เอ็ด เครน (บิลลี่ บ๊อบ ธอร์นตัน) ช่างตัดผมผู้เงียบขรึม เขาทำงานในร้านตัดผมร่วมกับพี่เขย แฟรงค์ (ไมเคิล บาดาลุคโค) ซึ่งมีอุปนิสัยตรงข้ามกัน ขณะที่ แฟรงค์ ชอบการสนทนาถกปัญหาต่าง ๆ กับลูกค้า แต่ เอ็ด ซึ่งนอกจากจะไม่ค่อยพูดมากแล้ว เขายังไม่ค่อยทำอะไรอย่างอื่นนอกเหนือจากการตัดผม ชีวิตของเขาราบเรียบไร้สีสัน ทุกย่างก้าวของเขาปราศจากอารมณ์ คล้ายคนที่กำลังเดินละเมอผ่านชีวิตไปวัน ๆ อย่างไร้จิตวิญญาณ
คืนหนึ่ง เอ็ด กับ ดอริส (ฟรานเซส แม็คดอร์มานด์) ภรรยาของเขาทำงานเป็นเสมียนบัญชีให้กับห้างสรรพสินค้าประจำเมือง ได้เชิญเจ้านายของเธอ เดฟ (เจมส์ แกนดอลฟินี) และ ภรรยามาร่วมทางอาหารค่ำ ดอริส กับ เดฟ พูดคุยหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน ทำให้ เอ็ด เริ่มสงสัยว่าบางทีภรรยาของเขาอาจกำลังมีชู้ อย่างไรก็ตามปฏิกิริยาตอบโต้ของ เอ็ด ณ ตอนนั้น คือการนิ่งเฉยและมองไปที่คนทั้งคู่อย่างไม่รู้ร้อนรู้หนาว
แต่แล้วชีวิตราบเรียบของ เอ็ด ก็เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ เมื่อชายแปลกหน้าช่างพูดชื่อ คริกตัน ทอลลิเวอร์ (จอน โปริโต) เดินเข้ามาใช้บริการในร้านตัดผมและพูดพล่ามเกี่ยวกับธุรกิจร้านซักแห้งซึ่ง มีลู่ทางดีสำหรับการลงทุนและแน่นอนว่าจะสร้างกำไรได้มหาศาล แต่ทว่า คลิกตัน ยังขาดหุ้นส่วนกับเงินลงทุนอีก 10,000 ดอลล่าร์ เอ็ด เสนอตัวกับ ทอลลิเวอร์ ว่าเขาสามารถหาเงินจำนวนนั้นได้ภายในเวลาอันสั้น
ทางลัดของ เอ็ด คือการส่งโน๊ตลึกลับไปแบล็คเมล์ เดฟ เพื่อเรียกร้องเงิน 10,000 ดอลล่าร์ซึ่ง เดฟ ก็รู้ดีว่าหากข่าวชู้สาวแพร่กระจายออกไปย่อส่งผลต่อหน้าที่การงานและชีวิตสมรสด้วยเหตุนี้เขาจึงยอมจ่าย แต่แล้วเหตุการณ์ก็ผลิกผันนำไปสู่ความรุนแรงที่อยู่นอกเหนือการควบคุม เดฟ เสียชีวิต ทำให้ตำรวจเข้ามาเกี่ยวข้อง และกลับกลายเป็นว่า ดอริส กลายเป็นผู้ต้องสงสัยเพราะมีหลักฐานว่าทั้งผู้ตาย และ ดอริส ร่วมมือกันโกงบัญชีของห้างสรรพสินค้า เอ็ด กลัวภรรยาจะถูกตัดสินประหารชีวิต จึงต้องจ้างทนายฝีมือดีมาว่าความให้ กระนั้นการณ์ต่าง ๆ ยิ่งเลวร้ายลงเรื่อย ๆ มีคนตายเพิ่มขึ้น มีอุบัติเหตุร้ายแรง มีโศกนาฏกรรม
