อดีตวีรบุรุษจากสงครามฝรั่งเศสและอินเดียนแดง เบนจามิน มาร์ติน (เมล กิ๊บสัน) ประกาศเลิกรบตลอดชีวิต เพื่อให้ครอบครัวของเขาอยู่อย่างสุขสงบ ถึงแม้ในอดีต เขาจะเคยเป็นนายทหารผู้ชำนาญการรบ เจ้าเล่ห์ และโหดร้าย แต่ปัจจุบัน มาร์ตินแต่งงานกับเอลิซาเบธ ผู้หญิงสวยที่ให้กำเนิดทายาทกับเขาถึง 7 คน และผู้หญิงคนนี้เอง ที่ทำให้ มาร์ติน ยอมแลกอดีตที่รุนแรงของเขา เพื่ออนาคตที่สงบสุข อยู่ในไร่ที่กำลังเติบโตของครอบครัว
แต่เมื่อการจลาจลปะทุขึ้น คราวนี้เป็นความขัดแย้งที่เลี่ยงไม่ได้ ในเมื่อศัตรูคือ "อังกฤษ" เมื่อกลายเป็นคนที่อุทิศตัวให้กับครอบครัว มาร์ตินจึงไม่รู้สึกกระวนกระวายอยากจะกลับไปร่วมรบ หลังจากตกพุ่มม่ายได้ไม่นาน บัดนี้ มาร์ติน มีเป้าหมายใหม่ในชีวิต เขารับหน้าที่คอยดูแลลูก ๆ ในขณะที่ความสยดสยองจากการต่อสู้ในอดีต ยังคงตามหลอกหลอนเขาอยู่
แกเบรียล (ฮีธ เลดเจอร์) ลูกชายคนโตของเบนจามิน กลับไม่ลังเลแม้แต่น้อย คำประกาศที่กินใจ หนังสือ และจดหมายแจ้งข่าวต่าง ๆ ที่เริ่มแพร่หลายกันตามเมืองหลวง ม้านั่งในโบสถ์ แพร่กระจายไปทั่วอาณานิคม สร้างความประทับใจให้กับชายหนุ่มอย่าง แกเบรียล เมื่อสงครามมาถึง แกเบรียล รู้สึกว่าถึงเวลาแล้ว แม้จะต้องฝ่าฝืนคำสั่งของพ่อ แต่ แกเบรียล ก็ตัดสินใจเข้าร่วมรบทันที
เบนจามิน มาร์ติน พบความขัดแย้งในตัวเขาเอง แม้จะไม่เห็นด้วยกับสงครามที่ปะทุขึ้นครั้งนี้ แต่เขาก็ยังศรัทธาในกองทัพสหรัฐฯ เมื่อพวกอังกฤษ ซึ่งนำทัพโดยนายทหารจอมโหดที่ชื่อ ทาวิงตัน (เจสัน ไอแซคส์) มาประชิดประตูบ้าน และก่อให้เกิดอันตรายกับสิ่งที่เขารักเป็นที่สุด ซึ่งหมายถึงครอบครัวของเขา เมื่อเมืองเซาธ์แคโลไรน่า บ้านเกิดถูกคุกคาม มาร์ตินจึงตกลงใจ เข้าร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่ กับลูกชายผู้รักชาติของเขา และนำกองทัพทหารอาสาสมัครผู้กล้าหาญ เข้าร่วมปะทะกับกองทัพอังกฤษที่กำลังฮึกเหิม ในระหว่างรบนี้ วีรบุรุษที่มาร่วมรบอย่างไม่ค่อยจะเต็มใจพบว่า หนทางเดียวที่จะปกป้องครอบครัวของเขาได้ ก็คือ การต่อสู้เพื่ออิสรภาพของประเทศชาติ ที่เพิ่งก่อตั้งได้ไม่นานของเขา
