เทอเรนซ์ แม็คโดนอฟ (นิโคลัส เคจ) นักสืบแผนกคดีฆาตกรรมแห่งกรมตำรวจนิวออร์ลีนส์ ได้ช่วยชีวิตนักโทษคนหนึ่งจากการจมน้ำในเหตุการณ์พายุเฮอร์ริเคน แคทรินาพัดถล่มเมือง วีรกรรมครั้งนี้ทำให้ เทอเรนซ์ ได้รับบาดเจ็บที่หลัง แต่ก็ช่วยให้เขาได้เลื่อนยศเป็นร้อยโท หนึ่งปีต่อมา จากการใช้ยาบรรเทาความเจ็บปวดที่หลังเป็นประจำ ส่งผลให้ เทอเรนซ์ กลายเป็นผู้เสพติดโคเคน ซึ่งทำให้เขาคิดฝันไปว่าตัวเองเป็นตำรวจที่เก่งกาจมากขึ้น ผู้สามารถปกป้องคุ้มครองทุกคนที่เขาจำเป็นต้องดูแล และที่สำคัญคือเขาทำให้เจ้านายเชื่อมั่นในตัวเขาได้ ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อเกิดคดีฆาตกรรมโหดครอบครัวผู้อพยพชาวแอฟริกันขึ้น เทอเรนซ์ จึงถูกเลือกให้เข้าไปรับผิดชอบคดีดังกล่าว เขาเริ่มต้นสืบสวนด้วยการตามหาตัวพยานคนสำคัญ นั่นคือเด็กหนุ่มส่งของชื่อ ดารีล (เดนเซล วิทเทคเกอร์) ผู้ยินดีให้การซัดทอดถึงบิ๊กเฟท พ่อค้ายามากอิทธิพล ผู้รอดพ้นเงื้อมมือกฎหมายมาได้ทุกครั้งด้วยการตามปิดปากพยานทุกคน มันจึงเป็นหน้าที่ของ เทอเรนซ์ ที่ต้องคอยคุ้มครองชีวิตของ ดารีล
เทอเรนซ์ มีคนรักคือ แฟรงกี้ (เอวา เมนเดส) ซึ่งความจริงที่ว่าเธอมีอาชีพเป็นโสเภณีไม่มีผลอะไรต่อตัวเขา มันไม่ได้ทำให้เขารักเธอน้อยลง ทว่าตรงกันข้าม ยิ่งทำให้เขาอยากปกป้องดูแลเธอมากขึ้น เมื่อ แฟรงกี้โทรศัพท์มาบอกว่าเธอถูกลูกค้าตบตีและเบี้ยวค่าตัว เทอเรนซ์ พา ดารีล ตรงดิ่งไปรับเธอกลับบ้านทันที เมื่อพบว่ามีคนบุกรุกเข้ามาในห้องของ แฟรงกี้ ซึ่งก็คือ จัสติน (เช วิกแฮม) ชายหนุ่มจอมเจ้าเล่ห์ เทอเรนซ์ จัดการไล่เจ้าหมอนั่นไป พร้อมกับยึดเงินของมันไว้ เหตุการณ์นี้ทำให้ ดารีล เริ่มรู้สึกว่าเทอเรนซ์นั้นติดยาหนักเกินกว่าจะปกป้องชีวิตของเขาได้ตลอดรอดฝั่ง เขาจึงตัดสินใจหลบหนีไป เทอเรนซ์ ตามไปหา ดารีล ที่บ้านยายของเด็กหนุ่ม แต่ผู้เป็นยายบอกว่าหลานของเธอหนีออกจากเมืองนี้ไปแล้ว สถานการณ์เริ่มเลวร้ายลง เมื่ออัยการเขตไม่สามารถตั้งข้อกล่าวหา บิ๊กเฟท (เอ็กซิบิต) ได้ มิหนำซ้ำยังถูกแทรกแซงจากหน่วยกิจการภายในของกรมตำรวจอีก ส่วน เทอเรนซ์ และ แฟรงกี้ ก็ต้องเผชิญกับการคุกคามจากเหล่าลูกน้องของ จัสติน ที่ถูกส่งมาเรียกเงินจำนวน 50,000 ดอลลาร์ เพื่อแลกกับอิสรภาพและความปลอดภัยของหญิงสาว เทอเรนซ์ ขอเวลาพวกมันสองวันในการหาเงิน
เมื่อถึงคราวจนตรอก เทอเรนซ์ พา แฟรงกี้ มาซ่อนตัวที่บ้านพ่อของเขา แล้วจึงนำอาชีพตำรวจของตัวเองมาเดิมพัน ด้วยการบุกเข้าไปพบบิ๊กเฟทเพื่อยื่นข้อเสนอสุดพิเศษบางอย่าง แผนการของเขาทำให้ บิ๊กเฟท พร้อมลูกสมุนสังหารลูกน้องของ จัสติน จนเรียบวุธ และที่ใคร ๆ คาดไม่ถึงคืองานนี้ยังทำให้ เทอเรนซ์ ได้ตัวอย่างดีเอ็นเอของ บิ๊กเฟท มาไว้ในมืออีกด้วย เขาใช้มันเป็นหลักฐานมัดตัวเจ้าพ่อยาเสพติดในคดีฆาตกรรมจนดิ้นไม่หลุด ในที่สุด บิ๊กเฟท ก็ถูกส่งตัวเข้าคุก เทอเรนซ์ ที่แม้จะยังเลิกเสพยาไม่ได้เด็ดขาด ได้รับการเลื่อนตำแหน่ง พร้อมกับการเป็นพ่อของลูกน้อยที่อยู่ในท้องของ แฟรงกี้
เฉพาะโรงภาพยนตร์ SF Cinema City เท่านั้น
