เรื่องราวที่ว่าด้วยชีวิตชายคนหนึ่ง ที่เต็มไปด้วยอันตรายของ จอห์น ดิลลิงเจอร์ (จอห์นนี่ เดปป์) ผู้ซึ่งการก่ออาชญากรรมของเขา เป็นที่สนใจของคนทั้งชาติที่กำลังตกอยู่ท่ามกลางความยากลำบากทางด้านเศรษฐกิจ ทำให้พวกเขาพร้อมที่จะยกย่องชายที่ทำการปล้นธนาคาร ซึ่งทำให้ชาวบ้านจนลง และยังหลอกล่อเจ้าหน้าที่บ้านเมืองที่ไม่อาจเยียวยาความยากลำบากของประชาชนได้ เขาคือผู้สร้างแรงบันดาลใจให้เกิดเป็นการเปิดศึกกับอาชญากรรมไปทั่วประเทศเป็นครั้งแรก เขาคือผู้นำกลุ่มโจรติดอาวุธที่ประสบความสำเร็จที่ก่อเหตุปล้นอันสะเทือนเลื่อนลั่น และยังหลบหนีออกมาอย่างไม่น่าจะเป็นไปได้ และยังเป็นผู้ที่มีบุคลิกท่าทางร่าเริง และมีความสามารถในระดับที่ไม่เพียงแต่โดนใจสาว ๆ เท่านั้น แต่ยังโดนใจคนทั้งประเทศ เขาก็คือโจรหนุ่มผู้เป็นตำนานแห่งยุคเศรษฐกิจตกต่ำในทศวรรษ 1930
ไม่มีใครหยุดดิลลิงเจอร์กับแก๊งได้ ไม่มีคุกไหนขังตัวเขาไว้ได้ การแหกคุกที่สุดอาจหาญของเขาทำให้ดิลลิงเจอร์กลายเป็นที่รักที่ชื่นชมของเกือบทุกคน ตั้งแต่แฟนสาวของเขา บิลลี่ เฟรเชตต์ (มารียง โกตียาร์) จนถึงชาวอเมริกันที่กำลังมองหาสัญลักษณ์ที่จะดึงความสนใจของพวกเขาไปจากความยากลำบากของชีวิตประจำวันได้ พวกเขาพบมันในตัวชายผู้นี้ที่ปล้นเงินจากธนาคารที่ประชาชนรู้สึกว่าธนาคารเหล่านั้นได้ฉกฉวยเงินไปจากพวกเขาอย่างไม่ถูกต้อง แต่ขณะที่การผจญภัยของแก๊งดิลลิงเจอร์ ซึ่งต่อมายังรวมถึงหนุ่มโรคจิต เบบี้เฟซ เนลสัน (สตีเฟ่น เกรแฮม) และโจรปล้นแบงก์และโจรลักพาตัว อัลวิน คาร์พิส (จิโอวานนี่ ริบิซี่) สร้างความตื่นเต้นให้กับชีวิตของผู้คนมากมาย แต่ฮูเวอร์ (บิลลี่ ครูดรัพ) มีแผนการที่จะจับตัวโจรนอกกฎหมายผู้นี้ในแบบที่จะช่วยยกวิทยฐานะให้กับแผนกสืบสวนของเขา ให้กลายเป็นกองกำลังตำรวจระดับชาติที่ต่อมาได้กลายมาเป็นเอฟบีไอ เขาทำให้ดิลลิงเจอร์กลายเป็นศัตรูหมายเลข 1 ของอเมริกา และจัดการส่ง เพอร์วิส (คริสเตียน เบล) เจ้าของฉายา คลาร์ก เกเบิล แห่งเอฟบีไอ มาล่อจับดิลลิงเจอร์
อย่างไรก็ดี ดิลลิงเจอร์กับแก๊งเล่นเอาล่อเอาเถิด และต่อสู้กับคนของเพอร์วิสในการตามไล่ล่าและการดวลปืนดังสนั่น หลังจากนำตัวทีมเจ้าหน้าที่มาจากดัลลัส และวางแผนการทรยศหักหลังของ สุภาพสตรีชุดแดง ที่โด่งดัง (แบรนก้า คาติค) จนถึงเจ้าพ่อมาเฟียแห่งชิคาโก้อย่าง แฟรงค์ นิตติ (บิลล์ แคมป์) เพอร์วิส พร้อมด้วยเอฟบีไอ และทีมมือปืนชุดใหม่ ก็สามารถปิดฉากเหยื่อของเขาลงได้
หลังจากต้องกลับมายังเมืองที่ความหลงใหลที่เขามีต่อ เฟรเชตต์ และการปล้นธนาคารได้เริ่มต้นขึ้น ในที่สุด เพอร์วิสก็สามารถปิดฉากการตามล่าตัวดิลลิงเจอร์ลงได้ ก็อย่างที่มีคนพูดกัน คนอเมริกันทั้งประเทศได้เรียนรู้ว่า การตายของฮีโร่ของคนทั้งประเทศกลายเป็นจุดกำเนิดของความเป็นตำนาน
