ภาพยนตร์สืบสวนสอบสวนที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเหตุการณ์จริงที่เกิดขึ้นในองค์กรรักษาความมั่นคงของชาติที่ทำหน้าที่เหมือนหน้าด่านเฝ้าประตูทางเข้าและผู้ดูแลความลับสุดยอดของประเทศ ซึ่งก็คือ สำนักงานสืบสวนกลาง หรือที่รู้จักกันในนาม เอฟบีไอ
เดือนกุมภาพันธ์ ปี 2001 เจ้าหน้าที่เอฟบีไอชื่อดัง โรเบิร์ต แฮนส์เซ่น (คริส คูเปอร์) ถูกจับกุมข้อหาทรยศชาติ โดยลักลอบนำข้อมูลลับของอเมริกาไปขายให้อดีตสหภาพโซเวียตเป็นเวลานานถึง 2 ทศวรรษ เจ้าหน้าที่ฝึกหัด อีริค โอนีลล์ (ไรอัน ฟิลลิปเป้) ที่ทางเอฟบีไอเลือกเข้ามาช่วยเปิดโปงความผิดของแฮนส์เซ่น เมื่อโอนีลล์ได้เลื่อนขั้นจากเจ้าหน้าที่ชั้นล่างมาอยู่ในเอฟบีไอสำนักงานใหญ่ ความฝันที่จะได้เป็นเจ้าหน้าที่เอฟบีไอเต็มตัวของเขาก็อยู่แค่เอื้อม ที่น่าดีใจกว่านั้นคือเขาได้รับเลือกให้ร่วมงานกับเจ้าหน้าที่ชั้นนำอย่างแฮนส์เซ่นในแผนก ดูแลข้อมูลข่าวสาร แผนกใหม่ที่ทำหน้าที่เก็บรักษาข้อมูลลับทุกอย่างของเอฟบีไอ
จากความกระตือรือร้นในตอนแรก กลายเป็นความหวั่นวิตก เมื่อโอนีลล์ได้รู้เหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลังการได้เลื่อนขั้น เอฟบีไอสืบเรื่องแฮนส์เซ่นอย่างลับ ๆ มานานแล้ว เพราะเขาเป็นผู้ต้องสงสัยขายชาติที่เป็นอันตรายอย่างใหญ่หลวงต่อระบบรักษาข้อมูลที่ตัวเขาเองดูแลอยู่ ทางเอฟบีไอขอให้โอนีลล์ใช้ความไว้ใจฉันท์ศิษย์ อาจารย์ ระหว่างเขากับแฮนส์เซ่นเป็นเครื่องมือกระชากหน้ากากกบฏของแฮนส์เซ่นออกมา ตอนนี้เกมชิงไหวชิงพริบสุดอันตรายระหว่างสายลับกับสายลับจึงเริ่มต้นขึ้น โอนีลล์ต้องหาทางจับแฮนส์เซ่นให้ได้ ก่อนที่หัวกะทิอย่างแฮนส์เซ่นจะจับเขาได้และทำลายชีวิตเขา ครอบครัวเขา และประเทศที่เขาสาบานว่าจะปกป้อง
