ณ ชุมชนแห่งหนึ่งย่านชานเมืองบอสตัน ชีวิตของผู้คนเต็มไปด้วยความเงียบเหงาและน่าเบื่อหน่าย พวกเขาพบปะกันในสังคมแคบ ๆ ในสถานที่เดิม ๆ อย่างสนามเด็กเล่น สระว่ายน้ำ และถนนในชุมชน กระทั่งวันหนึ่ง...
ซาร่าห์ เพียร์ซ (เคท วินสเลต) แม่บ้านลูกหนึ่งที่ไม่มีความสุขในชีวิต สามีของเธอเอาแต่หมกมุ่นกับเว็บไซต์โป๊จนไม่เป็นอันทำอะไร ส่วนตัวเธอเองก็รู้สึกแปลกแยกจากแม่บ้านคนอื่น และรู้สึกอึดอัดกับสถานะแม่ แบรด อดัมสัน (แพทริค วิลสัน) พ่อบ้านลูกสองที่หมดหวังในการสอบทนายความ และแม้จะมีภรรยาที่เพียบพร้อม แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าชีวิตยังไม่สมบูรณ์ เคธี่ อดัมสัน (เจนนิเฟอร์ คอนเนลลี) สาวเก่งที่สนใจแต่งานกับลูกจนบางครั้งละเลยสามี สถานะของเธอดูเหนือกว่าสามี และจะถามแค่ว่าเขาอยากได้อะไร ไม่เคยถามว่าการงานและชีวิตของเขาเป็นอย่างไร หน้าร้อนนั้น ซาร่าห์ และ แบรด ลักลอบเป็นชู้กัน
แลร์รี่ เฮดจ์ (โนอาห์ เอ็มเมอร์ริช) อดีตตำรวจที่เคยทำผิดครั้งใหญ่จนกลายเป็นตราบาปในใจ เขาพยายามไถ่โทษให้ตัวเองด้วยเตือนชาวบ้านเรื่องนักโทษคดีทำอนาจารเด็ก และประณามผู้ชายคนนั้นอย่างรุนแรง รอนนี่ แม็คกอร์วีย์ (แจ็คกี้ เอิร์ล เฮลีย์) นักโทษคดีทำอนาจารเด็กที่เพิ่งพ้นโทษออกมาอยู่กับแม่ ไม่มีใครรู้ว่าเขาทำผิดข้อหาอะไร แต่สังคมก็ตื่นกลัวและรังเกียจเขาเหมือนตัวประหลาดน่าขยะแขยง เมย์ แม็คกอร์วีย์ (ฟิลลิส โซเมอร์วิลล์) หญิงชราที่มีลูกชายเป็นอดีตนักโทษคดีทำอนาจารเด็ก เธออยู่เคียงข้างลูกเสมอ คอยปกป้องเขาจากผู้คนที่รุมประณาม และเป็นคนเดียวในโลกที่รักและเข้าใจเขาอย่างแท้จริง
หน้าร้อนนั้นเกิดโศกนาฏกรรมขึ้นกับรอนนี่ และทุกคนต่างได้รับบทเรียนจากสิ่งที่ตัวเองกระทำ
