มันช่างเป็นวันหยุดฤดูร้อนที่ยาวนานและเงียบเหงาสำหรับ แฮร์รี่ พอตเตอร์ ในระหว่างที่เขารอการขึ้นปีที่ห้าของการเรียนที่โรงเรียนคาถาพ่อมดแม่มดและเวทมนตร์ศาสตร์ฮอกวอตส์ การต้องทนอยู่กับพวกเดอร์สลีย์ที่แสนร้ายกาจก็แย่พอแล้ว แต่เขายังไม่ได้รับจดหมายแม้แต่ฉบับเดียวจากเพื่อน ๆ ร่วมชั้นและเพื่อนสนิทอย่าง รอน วิสลีย์ และ เฮอร์ไมโอนี่ เกรนเจอร์ เสียอีก และยังไม่ได้ยินข่าวจากใครสักคนหลังจากเหตุการณ์เผชิญหน้ากับจอมมารโวลเดอมอร์ จดหมายที่มาถึงกลับไม่ได้เป็นอย่างที่เขาหวังว่าจะได้รับ มันแจ้งว่าแฮร์รี่กำลังจะถูกไล่ออกจากฮอกวอตส์เนื่องจากใช้ละเมิดกฎการใช้เวทมนตร์นอกโรงเรียนและ ต่อหน้ามักเกิ้ลซึ่งก็คือดัดลีย์ลูกพี่ลูกน้องผู้น่ารังเกียจของเขา โดยไม่คำนึงว่านั่นเป็นการป้องกันตัวจากการโจมตีอย่างดุเดือดและไร้คำอธิบายของสองผู้คุมวิญญาณ
ความหวังเดียวของแฮร์รี่ก็คือแก้ข้อกล่าวหาจนถึงที่สุดต่อหน้าศาลที่เลือกปฏิบัติ ซึ่งกำกับโดยคอร์นีเลียส ฟัดจ์ รัฐมนตรีกระทรวงเวทมนตร์ ผู้มีเหตุผลของเขาเองที่จะทำให้พ่อมดน้อยต้องจากไปตลอดกาล ในความโทมนัสของฟัดจ์ แฮร์รี่ถูกตัดสินให้พ้นผิด คงต้องขอบคุณอย่างยิ่งสำหรับการขัดจังหวะของอัลบัส ดัมเบิลดอร์ อาจารย์ใหญ่ผู้น่าเคารพของฮอกวอตส์ แต่การกลับมายังฮอกวอตส์ทำให้แฮร์รี่รู้สึกว่าน่ากลัวและไม่สบายใจเป็นครั้งแรก เขาได้เรียนรู้ว่าสังคมพ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ถูกชักนำให้เชื่อว่าการเผชิญหน้าครั้งล่าสุดของหนุ่มวัยรุ่นและโวลเดอมอร์เป็นเรื่องโกหกทั้งเพ ซึ่งทำให้ความน่าเชื่อถือของแฮร์รี่ถูกลดทอนลง
แฮร์รี่รู้สึกถูกตัดขาดจากสังคมและโดดเดี่ยว เขายังถูกรบกวนด้วยฝันร้ายที่เป็นเหมือนการทำนายเหตุการณ์น่าสพรึงกลัวต่าง ๆ ที่ร้ายยิ่งกว่านั้นก็คือจู่ ๆ ศาสตราจารย์ดัมเบิลดอร์ ผู้ที่เขาต้องการคำปรึกษามากที่สุด กลับทำตัวห่างเหินอย่างแปลก ๆ จากพ่อมดน้อยผู้สับสนและเจ็บปวด
ในขณะเดียวกัน เพื่อจับตาดูดัมเบิลดอร์และบรรดานักเรียนฮอกวอตส์ โดยเฉพาะแฮร์รี่ ไม่ให้แตกแถว ฟัดจ์ได้แต่งตั้งอาจารย์สอนวิชาศาสตร์มืดคนใหม่ ศาสตราจารย์โดโลเรส อัมบริดจ์ ผู้ตีสองหน้า แต่บทเรียนคาถาป้องกันตัวที่ กระทรวงอนุมัติ ของศาสตราจารย์อัมบริดจ์กลับทำให้บรรดาพ่อมดแม่มดน้อยไม่พร้อมที่จะป้องกันตนเองจากพลังมืดที่ข่มขู่พวกเขา ดังนั้นจากการกระตุ้นของเฮอร์ไมโอนี่และรอน แฮร์รี่จึงตกลงยินยอมที่จะเป็นคนจัดการเรื่องนี้ ในการพบปะกันอย่างลับ ๆ ของกลุ่มนักเรียนจำนวนไม่กี่คนที่ตั้งชื่อกลุ่มว่า กองทัพดัมเบิลดอร์ แฮร์รี่ฝึกสอนวิธีการให้พวกเขาป้องกันตัวเองจากศาสตร์มืด เตรียมให้พ่อมดแม่มดรุ่นเยาว์เข้าสู่การต่อสู้อันไม่ธรรมดาซึ่งเขารู้ว่ารออยู่เบื้องหน้า
