การบินครั้งแรก ของนักบินกลุ่มแรก ในสงครามครั้งแรก ปี 1916 สงครามโลกยืดเยื้อมาเป็นเวลาเกือบ 2 ปี ทางฝั่งตะวันตก กองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตร อันได้แก่ อังกฤษและฝรั่งเศส กำลังทำสงครามกับเยอรมันอย่างดุเดือดโดยมีทหารล้มตายไปกว่าล้านชีวิต ขณะที่อเมริกายังคงวางตัวเป็นกลางและไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด ปล่อยให้ชาวตะวันตกเผชิญสงครามเพียงลำพัง แต่ยังมีชาวอเมริกันกลุ่มหนึ่งที่ตัดสินใจเดินทางไปยังตะวันตกเพื่อช่วยเหลือฝ่ายสัมพันธมิตร พวกเขาบางคนไปเป็นอาสาสมัครหน่วยรักษาพยาบาล ขณะที่บางคนเข้าร่วมสมาชิกกองกำลังต่างชาติสนับสนุนฝรั่งเศส
ไม่นาน กลุ่มอาสาสมัครอเมริกันจำนวนหนึ่งก็รวมตัวกันจัดตั้งหน่วยนักบินรบของตนเองเพื่อช่วยเหลือฝ่ายสัมพันธมิตรในการต่อสู้กับกองกำลังโจมตีทางอากาศของเยอรมันที่มีอาวุธครบครัน เรื่องราวความเป็นความตายในสมรภูมิเหนือน่านฟ้าจึงเริ่มต้นขึ้น และเหล่านี้คือนักบินรบผู้กล้าใน Flyboys
เบลน รอว์ลิงส์ (เจมส์ ฟรังโก้) หนุ่มเท็กซัสที่ระเห็ดออกจากครอบครัวเจ้าของฟาร์ม 900 เอเคอร์ และพบอนาคตใหม่ในหน่วยนักบินรบ, ฮิกกินส์ (คริสเตียน แอนโฮลต์) สมาชิกใหม่ในกองกำลังต่างชาติสนับสนุนฝรั่งเศส ที่ย้ายจากหน่วยอาสาสมัครรักษาพยาบาล มาอยู่หน่วยบินรบ, วิลเลี่ยม เจนเซ่น (ฟิลิป วินเชสเตอร์) หนุ่มเนบราสก้า ลูกชายทหาร ที่เข้าร่วมรบเพื่อรักษาประเพณีของครอบครัวในการเข้าร่วมกองทัพ, บริกส์ โลว์รี่ (ไทเลอร์ ลาไบน์) สมัครเข้าร่วมรบตามแรงกดดันของพ่อผู้ร่ำรวยและมีอิทธิพล ที่อยากให้เขาทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันด้วยตัวเอง, เอ็ดดี้ บีเกิล (เดวิด แอลลิสัน) จอมอวดดีที่ยิงไม่เคยตรงเป้า และดูเหมือนกำลังพยายามวิ่งหนีอดีต, ยูจีน สกินเนอร์ (อับดุล ซาลิซ) อเมริกันผิวดำที่ถูกเนรเทศ และต้องการปกป้องฝรั่งเศส ประเทศที่ใจกว้างเปิดโอกาสให้เขาเข้าแข่งขันและได้เป็นแชมป์มวย ซึ่งถ้าเป็นอเมริกาคงไม่ยอมให้เขาขับเครื่องบินรบแน่
ช่วงแรกของการฝึก รอว์ลิงส์ ได้พบกับหัวหน้าหน่วยรบ รีด แคสซิดี้ (มาร์ติน เฮนเดอร์สัน) ที่กลายเป็นเป็นนักบินรบผู้เชี่ยวชาญทั้งๆที่อายุเพียง 28 ปี แคสซิดี้ทั้งน่าเกรงขามและลึกลับ เขาคือนักบินชั้นยอดของกองทัพที่ผ่านช่วงเวลาสุดโหดในสนามรบมาแล้วและมีสถิติสังหารฝ่ายตรงข้ามมากว่า 20 ราย แต่การก้าวมาถึงจุดนี้ เขาต้องแลกมาด้วยจิตวิญญาณอันบริสุทธิ์ของตนเอง แคสซิดี้รู้ว่าการรบทางอากาศครั้งนี้อันตรายมาก และทหารหนุ่มเหล่านี้คงเหลือรอดไม่กี่คน
ภายใต้การนำของร้อยเอกชาวฝรั่งเศส จอร์จ เธอโนลต์ (ฌอง เรโน) อาสาสมัครอเมริกันต้องผ่านการฝึกสุดเข้มเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรบบนอากาศครั้งแรก และเมื่อหนุ่ม ๆ ได้ฝึกขับ นิวพอร์ท 17 เครื่องบินปีก 2 ชั้นรุ่นใหม่ของฝรั่งเศส พวกเขาก็ได้รู้สถานภาพของตนเองว่า นักบินรบมีอายุขัยประมาณ 3-6 สัปดาห์เท่านั้นพวกเขามีจำนวนมากกว่าก็จริง แต่ต้องต่อสู่กับกองทัพเยอรมันที่แข็งแกร่งกว่ามาก ซ้ำร้ายยังไม่ได้รับอนุญาตให้ใช้ร่มชูชีพอีกด้วย เพราะทางกองทัพให้ความสำคัญกับเครื่องบินมากกว่าชีวิตนักบิน
ไม่นานการต่อสู้ก็เปิดฉากขึ้น รอว์ลิงส์และเพื่อน ๆ ต้องเผชิญการไล่ล่าทางอากาศที่ดุเดือดและนำมาซึ่งการบาดเจ็บล้มตายที่เลวร้ายเกินกว่าที่พวกเขาเคยจินตนาการไว้ นักบินเยอรมันได้รับการฝึกมาอย่างดี เครื่องบินรบ ฟ็อคเกอร์ ของพวกนั้นโฉบเข้าโจมตีและยิงเครื่องบินฝรั่งเศสร่วงลงสูพื้นดินแบบไม่ให้ทันตั้งตัว จนจำนวนศพในสุสานกองทัพเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ
ระหว่างสงคราม รอว์ลิงส์ ได้พบช่วงเวลาแห่งความหวังและความสุขเมื่อได้รู้จักและตกหลุมรัก ลูเซียน ดาร์ซี (เจนนิเฟอร์ เดคเกอร์) สาวฝรั่งเศสที่อาศัยอยู่กับหลานสาวและหลานชายที่เป็นกำพร้าเพราะสงคราม รอว์ลิงส์ได้เรียนรู้ถึงผลกระทบของสงครามที่มีต่อลูเซียนและครอบครัว เมื่อฟาร์มของเธอถูกทหารเยอรมันล้อม เขาจึงเสี่ยงชีวิตเข้าไปช่วย แต่ไม่นาน ทั้งคู่ก็ต้องพรากจากกันเพราะความชุลมุนของสงคราม
นักบินที่รอดชีวิตต้องกลับมารวมตัวกันเพื่อเตรียมออกรบครั้งต่อไป รอว์ลิงส์และเพื่อน ๆ ต้องทิ้งความกลัวไว้เบื้องหลัง เมื่อสงครามสุดอันตรายรออยู่ตรงหน้า พวกเขาโยนความคิดอุดมคติและความรู้สึกท้าทายทิ้งไป เหลือไว้เพียงเป้าหมายเดียวเท่านั้น นั่นคือ เอาชีวิตให้รอด และพยายามช่วยเพื่อนและคนรักให้ได้มากที่สุด
