แซลลี่ ฮอว์กินส์เป็นนักแสดงหญิงชื่อดังชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งการแสดงนำครั้งแรกในภาพยนตร์โดยไมค์ ลีห์เรื่อง Happy-Go-Lucky ทำให้เธอเป็นที่สนใจจากผู้ชมทั่วโลกด้วยเสียงวิจารณ์ชื่นชมล้นหลาม ในปี 2008 การแสดงเรื่องนี้ทำให้เธอได้รับรางวัลลูกโลกทองคำสาขานักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมในคอเมดีหรือมิวสิคัล รวมถึงรางวัลหมีเงินสำหรับนักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมจากงานเทศกาลภาพยนตร์เบอร์ลินอีกด้วย
ผลงานภาพยนตร์ที่โด่งดังที่สุดของฮอว์กินส์รวมถึง An Education (กำกับโดยโลน เชอร์ฟิก ปี 2009), Made in Dagenham (กำกับโดยไนเจล โคล ปี 2010) และ Submarine (กำกับโดยริชาร์ด อโยเอด ปี 2010) ปี 2013 ฮอว์กินส์ ได้รับบท จินเจอร์ ซึ่งเป็นบทที่ทำให้ผู้ชมต่างชาติรู้จักเธอมากที่สุด ประกบเคท บลังเช็ตต์ในภาพยนตร์ดังโดยวู้ดดี้ อัลเลนเรื่อง Blue Jasmine ซึ่งทำให้เธอได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลอคาเดมี อวอร์ดครั้งแรกในสาขานักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยม และได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลลูกโลกทองคำและบาฟตาอีกด้วย
เธอได้แสดงภาพยนตร์อังกฤษที่ประสบความสำเร็จมากมาย รวมถึงทริลเลอร์อาชญากรรมคัลท์คลาสสิกโดยแมทธิว วอแฮนเรื่อง Layer Cake ในปี 2004, Vera Drake (กำกับโดยไมค์ ลีห์ ปี 2004), Never Let Me Go (กำกับโดยมาร์ค โรมาเน็ค ปี 2010), Jayne Eyre (กำกับโดยแครี โจจิ ฟุกุนางะ ปี 2011), Great Expectations (กำกับโดยไมค์ นีเวล ปี 2012) และ The Double (กำกับโดยริชาร์ด อโยเอด ปี 2013)
ความสามารถของฮอว์กินส์ยังปรากฏชัดด้วยผลงานจอแก้วมากมาย ด้วยบทใหญ่ครั้งแรกในดรามาบีบีซีที่ได้รับการเสนอชื่อชิงบาฟตาปี 2005 เรื่อง Fingersmith ที่ร่วมแสดงโดยอิเมลดา สตอนตัน ผลงานของเธอยังรวมถึงภาพยนตร์บีบีซีเรื่อง 20,000 Streets Under the Sky และภาพยนตร์ไอทีวีเรื่อง Jane Austen's Persuasion ซึ่งทำให้เธอได้รับรางวัลโกลเดน นิมฟ์ อวอร์ด
หลังจากที่เริ่มต้นการแสดงบนเวทีละคร เธอก็ได้แสดงในละครเวทีหลายเรื่อง รวมถึง Romeo & Juliet (กำกับโดยเดเมียน ครูเดน ที่เธียเตอร์ รอยัลในยอร์ค), The Cherry Orchard (กำกับโดยซอนยา เฟรเซอร์ ที่เธียเตอร์ รอยัลในยอร์ค), Much Ado About Nothing (กำกับโดยราเชล คาวานัฟที่รีเจนท์ ปาร์ค) และ The House of Bernarda Alba (กำกับโดยโฮเวิร์ด เดวีส์ ที่รอยัล เนชันแนล เธียเตอร์) นอกจากนั้น เธอยังได้แสดงละครหลายเรื่องของรอยัล คอร์ท เธียเตอร์ เช่นละครโดยเจซ บัตเตอร์เวิร์ธเรื่อง The Winterling ในปี 2006 และในปี 2012 ในละครเรื่อง Constellations ประกบเรฟ สปอล (กำกับโดยไมค์ ลองเฮิร์สท์) ในเดือนตุลาคม ปี 2010 เธอได้เปิดตัวบนเวทีบรอดเวย์ด้วยละครเรื่อง Mrs. Warren's Profession (กำกับโดยไมค์ ฮิวจ์ ที่ราวน์อเบาท์ เธียเตอร์ในนิวยอร์ก)
ในปี 2014 เธอได้รับบทวิเวียน เกรแฮมในภาพยนตร์เรื่อง Godzilla สำหรับวอร์เนอร์ บราเธอร์ส และได้รับรางวัลนักแสดงนำหญิงแห่งปีจากกลาเมอร์ ฟิล์ม
