จอห์น อเล็กซานเดอร์ เริ่มชีวิตในฐานะนักแสดงด้วยการฝึกฝนการเต้นรำแบบโมเดิร์นแด๊นซ์และฝึกฝนเรื่องการเคลื่อนไหวกับมาร์กาเร็ต มอร์ริส ที่ Celtic Ballet College ในกลาสโกว์ อเล็กซานเดอร์เริ่มต้นงานแสดงชิ้นแรกกับภาพยนตร์เรื่อง Greystoke: The Legend of Tarzan, Lord of the Apes โดยเขารับบทเป็นผู้นำฝูงลิงกอริลล่าที่ชื่อว่าไวต์อายส์
นอกจากนี้ เขายังได้รับบทดิจิต ในภาพยนตร์ของไมเคิล เอ็ปต์ด เรื่อง Gorillas in the Mist: The Story of Dian Fossey ที่เขาต้องเคลื่อนไหวให้เหมือนกับกอริลล่า และเป็นครั้งแรกที่ทำให้เขาได้ร่วมงานกับช่างแต่งหน้าชื่อดังอย่างริค เบเกอร์
ผลงานเรื่องอื่น ๆ เขาได้ร่วมงานกับเบเกอร์ ก็คือ Mighty Joe Young ต่อมา เขาได้ร่วมงานกับสแตน วินสตัน สตูดิโอส์ในภาพยนตร์เรื่อง Congo, The Relic และ Zathura: A Space Adventure ในฐานะนักแสดง อเล็กซานเดอร์มักจะได้แสดงเป็นวานร, ซอมบี้ และมนุษย์ต่างดาว เขาเคยรับบทเป็นจาร์รา ในภาพยนตร์เรื่อง Men in Black II อีกด้วย
