ไอดริส เอลบา บางทีเราอาจจะรู้จักเขาจากบทบาทที่เขาแสดงเป็น เดอ เฟคโต้ หัวหน้าแก๊งค์ค้ายาแห่งบัลติมอร์ทางช่อง HBO ซึ่งเป็นผลงานซีรี่ส์ที่ได้รับการกล่าวขวัญเป็นอย่างมากคือเรื่อง The Wire ในปี 2005 เขาได้รับการเสนอชื่อเข้ารับรางวัล Image Award สำหรับผลงานซีรี่ส์ของเขาซึ่งอีกครั้งทางช่อง HBO เอลบาได้ร่วมแสดงในภาพยนตร์เรื่อง Sometimes In April จากผู้กำกับการแสดง ราอูล เพค ซึ่งเป็นการนำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับการทำลายพืชพันธ์ในราวันด้าช่วงปี 1994 ซึ่งเป็นภาพยนตร์เรื่องแรกที่เขาได้รับบทบาทนำ เอลบาแสดงเป็นทหารฮูตูซึ่งพยายามที่จะช่วยภรรยาชาวตูทซี่ของเขาและครอบครัวทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อเข้ารับรางวัล Image Award สำหรับการแสดงของเขาอีกครั้งหนึ่ง
ผลงานของเขาได้แก่ เรื่อง Daddys Little Girls โดยแสดงร่วมกับ เกเบรียล ยูเนี่ยนภายใต้การกำกับการแสดงของ ไทเลอร์ เพอร์รี่ เขายังจะได้ร่วมแสดงในภาพยนตร์ตื่นเต้นสยองขวัญเรื่อง 28 Weeks Later ซึ่งเป็นเรื่องราวที่ต่อมาจากภาพยนตร์แนวซอมบี้ยอดนิยมคือเรื่อง 28 Days Later ซึ่งมีกำหนดจะออกฉายในเดือนพฤษภาคมปี 2007 นอกจากนี้เขายังเพิ่งจะปิดกล้องภาพยนตร์ผลงานของริดรี่ย์ สก็อตเรื่อง American Gangster โดยร่วมแสดงกับแดนเซิ้ล วอชิงตันและรัสเซิ้ล โคร์วและในตอนนี้ยังกำลังถ่ายทำภาพยนตร์คอมมิดี้ช่วงวันหยุดเรื่อง This Christmas
ผลงานสร้างชื่อเรื่องอื่น ๆ ของเอลบายังรวมไปถึงภาพยนตร์เรื่อง The Gospel สำหรับผู้กำกับการแสดง ร็อบ ฮาร์ดี้, เรื่อง Buffalo Soldiers โดยร่วมแสดงกับ โจอาควิน ฟีนิกซ์และเอ็ด แฮร์ริส และเรื่อง Beautiful Mother โดยร่วมงานกับ แคทเธอรีน เดนนูว์
สำหรับผลงานทางโทรทัศน์ เอลบายังได้เป็นดารารับเชิญให้กับซีรี่ส์อาทิเรื่อง Law & Order และเรื่อง CSI: Miami และแสดงในภาพยนตร์มินิซีรี่ส์ทางช่องไซไฟเรื่อง Ultraviolet ในประเทศอังกฤษที่เป็นบ้านเกิดของเขา เขาได้ร่วมแสดงในภาพยนตร์โทรทัศน์ทางช่อง 4 เรื่อง All in the Game และเป็นดารารับเชิญในตอนต้น ๆ ให้กับซีรี่ส์ต่าง ๆ มากมายรวมไปถึงภาพยนตร์ทางช่อง BBC เรื่อง Silent Witness และเรื่อง Dangerfield
เอลบายังได้ทำงานละครเวที รวมไปถึงรับบทนำในเรื่อง Coming Home ซึ่งเป็นละครที่มีบทดั้งเดิมเขียนขึ้นโดย ออสก้า วัตสันและแสดงที่ Londons Red Lion Pub Theatre รวมไปถึงผลงานการสร้างนอกบอร์ดเวย์ของ เซอร์ปีเตอร์ ฮอลล์ เรื่อง Troilus and Cressida ซึ่งเขาได้รับการกล่าวขวัญถึงอย่างมากมายสำหรับบทบาทที่เขาแสดงเป็นอชิลเลส
