จ้าวเสี่ยวติง สำเร็จการศึกษาสาขาการถ่ายภาพจากสถาบันปักกิ่ง ฟิล์ม อคาเดมี อันเลื่องชื่อในปี 1987 จ้าวได้ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องแรกของเขา Soul of the Thundering Mountain (1987) หลังจากจบการศึกษาใหม่ ๆ และนับแต่นั้น เขาก็มีงานเข้ามาอย่างไม่ขาดสาย โดยเฉลี่ยแล้วเขาจะทำหนังอย่างน้อยปีละเรื่อง ผลงานเรื่องอื่น ๆ ของเขาได้แก่ A Season of Flowers and Rain (1999) ที่ได้รับเสียงวิจารณ์ชื่นชมล้นหลามและ Subway (2001)
ในปี 2001 จ้าวเสี่ยวติงได้เริ่มร่วมงานกับผู้กำกับจางอี้โหมว ด้วยการรับหน้าที่ตากล้องในภาพยนตร์อีพิคเกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้ของจางเรื่อง Hero (2003) ทั้งคู่มีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน และเมื่อจางอี้โหมวเตรียมพร้อมสำหรับการถ่ายทำเรื่อง House of Flying Daggers เขาก็ขอให้จ้าวมาทำหน้าที่เป็นผู้กำกับภาพให้กับภาพยนตร์เรื่องใหม่ของเขา ผลงานของจ้าวในเรื่องนั้นทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อชิงอคาเดมี อวอร์ดเป็นครั้งแรกในสาขาถ่ายภาพยอดเยี่ยม
นอกเหนือไปจากผลงานภาพยนตร์แล้ว จ้าวเสี่ยวติงยังเป็นนักถ่ายโฆษณาฝีมือดีและมากประสบการณ์อีกด้วย โดยเขาเคยถ่ายแคมเปญโฆษณาให้กับสินค้าแบรนด์เนมชั้นนำหลายชิ้น ซึ่งได้แก่โคคา โคลา, น้ำหอมอาร์มานี, โตโยตาและธนาคารแห่งประเทศจีน
จ้าวเสี่ยวติงได้รับหน้าที่ผู้กำกับภาพให้กับภาพยนตร์ประชาสัมพันธ์การเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันโอลิมปิคของจีน ภาพยนตร์การเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดงานเอ็กซ์โปของเซี่ยงไฮ้และภาพยนตร์ประชาสัมพันธ์การเปิดตัวโลโก้ปักกิ่ง 2008 อีกด้วย
