คอลลิน โจว เกิดในครอบครัวใหญ่ที่มีพี่น้องผู้ชาย 8 คน กับพี่น้องผู้หญิงอีก 4 คน และเริ่มฝึกศิลปะป้องกันตัวตั้งแต่ 5 ขวบ พออายุได้ 12 เขาก็เริ่มทำงานภาพยนตร์ด้วยการเป็นตัวแทนสตันท์ ก่อนจะได้รับบทนำเมื่ออายุ 18 หลังจากใช้เวลาสองปีรับใช้ชาติในกองทัพไต้หวันโจวก็ย้ายมาอยู่ฮ่องกงเพื่อเล่นหนัง
โจวเป็นผู้แสดงบทสตันท์เกือบทั้งหมดของตนเองในฉากแอ็คชั่น และมีผลงานในภาพยนตร์กว่า 30 เรื่องให้กับผู้กำกับการแสดงแอ็คชั่น อย่าง แซมโม ฮุง, คอรี่ หยวน,ซุย ฮาร์ค, โทนี่ ชิง และเหยินโวปิง พูดคล่องทั้งจีนกลางและกวางตุ้ง และยังเป็นสมาชิกรุ่นแรก Sammo Hung's Stuntman Team ผลงานแอ็คชั่นโดดเด่นของเขาได้แก่ฉากต่อสู้ในโรงรถจากเรื่อง License to Steal และสองฉากการต่อสู้กับเจ็ท ลี ในเรื่อง Bodyguard from Beijing และ My Father is a Hero
The Matrix Reloaded นับเป็นหนังอเมริกันเรื่องแรกของเขา และเขาก็รับบทเดิมอีกครั้งในตอนสุดท้ายของภาพยนตร์ Matrix ไตรภาค The Matrix Revolutions
