คลิฟฟ์ เคอร์ติสเป็นนักแสดงประสบความสำเร็จสูงคนหนึ่งของนิวซีแลนด์ และผ่านการร่วมงานกับผู้กำกับภาพยนตร์ชื่อดังมาแล้วหลายคน อาทิ มาร์ติน สกอร์เซซี่, ไมเคิ้ล มาน, เดวิด โอ รัสเซล, แฟรงค์ ดาราบองท์, เจน แคมเปี้ยน, แอนทวน ฟูกัว, ดาร์เร็น อาโรนอฟสกี้ และ นิกี้ คาโร ซึ่งบทคีชา แคสเซิ่ล ฮิวจ์ ที่เข้าชิงรางวัลออสการ์ จาก Whale Rider ของนิกี้ คาโร ส่งให้เขาเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก
เคอร์ติสเคยร่วมแสดงใน Training Day ที่เดนเซล วอชิงตัน นำแสดงกับอีธาน ฮอว์ค, The Insider นำแสดงโดย อัล ปาชิโน กับ รัสเซล โครว์ และ The Fountain ที่กำกับโดย ดาร์เร็น อาโรนอฟสกี้ และนำแสดงโดย ฮิวจ์ แจ๊คแมน กับราเชล ไว้ซ์ ผลงานการแสดงภาพยนตร์เรื่องแรกของ เคอร์ติส คือ The Piano ที่นำแสดงโดยฮอลลี่ ฮันเตอร์, แอนนา พาควิน กับ ฮาร์วี่ คีเทล และได้รับรางวัลออสการ์ด้วย
นอกจากนั้นเขาก็ร่วมแสดงใน Blow ที่นำแสดงโดย จอห์นนี่ เด็ป และกำกับโดย เท็ด เด็มเม่, เรื่อง Three Kings ที่กำกับโดย เดวิด โอ รัสเซล และนำแสดงโดยจอร์จ คลูนี่, มาร์ค วอห์ลเบิร์ก และ ไอซ์ คิ้วบ์, เรื่อง Runaway Jury ที่จอห์น คูแซ็ค นำแสดงกับ ดัสติน ฮอฟแมน และ ยีน แฮ็คแมน, เรื่อง Bringing Out The Dead ที่กำกับโดย มาร์ติน สกอร์เซซี่ และนำแสดงโดย นิโคลาส เคจ, เรื่อง Virus ที่นำแสดงโดย เจมี่ ลี เคอร์ติส และโดนัลด์ ซัทเธอร์แลนด์, เรื่อง Six Days And Seven Nights ของ อีแวน รี้ทแมน ที่นำแสดงโดย แฮร์ริสัน ฟอร์ด และเรื่อง The Majestic ที่กำกับโดย แฟรงค์ ดาราบองท์
เคอร์ติสยังร่วมแสดงในภาพยนตร์ที่จะฉายเร็ว ๆ นี้เรื่อง River Queen นำแสดงโดยซาแมนธ่า มอร์ตั้น กับคีเฟอร์ ซัทเธอร์แลนด์, Fracture ของเกร็กกอรี่ ฮ็อบลิท, 10,000 B.C. ของโรแลนด์ เอ็มเมอริช นำแสดงโดย สตีเว่น สเตร็ท, คามิลล่า เบล และ โอมาร์ ชาริฟ ล่าสุดก็เพิ่งปิดกล้อง Live Free Or Die Hard ที่นำแสดงโดย บรูซ วิลลิส และกำกับโดย เล็น ไว้ส์แมน
เคอร์ติสได้รางวัล New Zealand Film Award สาขานักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยม จาก Desperate Remedies ในปีเดียวกันกับที่เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล New Zealand Film Award สาขานักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยม จาก Once Were Warriors ที่กำกับโดย ลี ทามาโฮริเคอร์ติสยังนำแสดงใน Jubilee ของ South Pacific Pictures และได้รับรางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมของนิวซีแลนด์ เขายังร่วมแสดงใน Overnight ที่ได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัล New Zealand Television Award สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยม อีกทั้งยังร่วมงานกับผู้กำกับสตีเฟ่น ฮอพกิ้นส์ ในมินิซีรี่ย์ Traffic ของ USA Network ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลเอ็มมี่ย์ด้วย
นอกจากจะแสดงภาพยนตร์ไม่ขาดสายแล้ว เคอร์ติสยังแสดงละครเวทีของนิวซีแลนด์ หลายเรื่อง โดยเรียนที่ New Zealand Drama School ก่อนจะร่วมแสดงกับคณะ Teatro Dimitri Scoula ที่สวิตเซอร์แลนด์ ใน Macbeth, The Cherry Orchard, The Merry Wives of Windsor, Happy End, Fiddler on the Roof, Man of La Mancha และ Porgy and Bess เป็นต้น
