อดิเรก วัฏลีลา หรือ อังเคิล เกิดเมื่อวันที่ 12 มิถุนายน พ.ศ. 2498 เป็นชาวจังหวัด สุพรรณบุรี จบการศึกษาจาก โรงเรียนไทยวิจิตรศิลป์ เป็นผู้อำนวยการสร้าง, ผู้กำกับภาพยนตร์, นักเขียนบท, นักตัดต่อ, นักแสดง รวมไปถึงนักวาดภาพประกอบ
อังเคิลเริ่มต้นอาชีพเกี่ยวกับภาพยนตร์โดยการเป็นคนเขียนใบปิดหนังและวาดภาพประกอบ จนถึงปัจจุบันก็มีผลงานเขียนภาพประกอบและภาพปกให้กับนิตยสารไบโอสโคปในบางฉบับ ในตอนแรกเริ่มที่คิดจะทำภาพยนตร์เรื่องแรกกับ ปื๊ด-ธนิตย์ จิตนุกูล ทั้งสองคนมีต้นทุนที่รวบรวมกันได้เพียง 40,000 บาท แต่ทั้ง 2 คนมาได้พบกับ วิสูตร พูลวรลักษณ์ (ปัจจุบันเป็นผู้บริหารบริษัท จีเอ็มเอ็ม ไท ฮับ หรือ GTH) ได้ให้ต้นทุนในการสร้างภาพยนตร์เป็นเงิน 1.5 ล้านบาท ภาพยนตร์เรื่องนี้คือ ซึมน้อยหน่อยกะล่อนมากหน่อย (ปี พ.ศ. 2528) หลังจากเข้าโรงฉายแล้วถือว่าประสบความสำเร็จมาก จนเป็นภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดประจำปี 2528
ต่อมาอังเคิลก็มีผลงานที่ประสบความสำเร็จจากผลงานกำกับภาพยนตร์ในเรื่อง ปลื้ม, ดีแตก, ฉลุย ผลงานภาพยนตร์ของอังเคิลได้ส่งให้ดารานำแสดงวัยรุ่นหลายคนมีชื่อเสียงและแจ้งเกิดเต็มตัว เช่น สุรศักดิ์ วงค์ไทย, บิลลี่ โอแกน, เพ็ญ พิสุทธิ์ หลังจากประสบความสำเร็จทางด้านการกำกับภาพยนตร์แล้วในช่วงหลังอังเคิลก็ได้เบนเข็มตัวเองไปเป็นผู้อำนวยการสร้าง (Producer) ให้กับภาพยนตร์หลายๆเรื่อง โดยไปร่วมงานกับบริษัท อาร์ เอส ฟิล์ม ในปี พ.ศ. 2537 มีผลงานในฐานะผู้อำนวยการสร้าง เช่น โลกทั้งใบให้นายคนเดียว, เกิดอีกที ต้องมีเธอ, เด็กระเบิด ยืดแล้วยึด, 18-80 เพื่อนซี้ไม่มีซั๊ว, เจนนี่-กลางวันครับ กลางคืนค่ะ, ฝันติดไฟ หัวใจติดดิน, ปาฏิหาริย์ โ อม-สมหวัง, ล่องจุ๊น-ขอหมอนใบนั้นที่เธอฝันยามหนุน, แตก4-รัก โลภ โกรธ เลว, โคลนนิ่ง คนก๊อปปี้คน, รวมสิบเรื่องกับสิบผู้กำกับหน้าใหม่ และต่อมาได้ออกไปร่วมก่อตั้งบริษัทฟิล์มบางกอก และ เฉลิมไทยสตูดิโอ ในปี พ.ศ. 2543 มีผลงานในฐานะผู้อำนวยการสร้าง เช่น ฟ้าทะลายโจร, บางกอกแดนเจอรัส, บางระจัน, โกลคลับ เกมล้มโต๊ะ, ส้มแบ๊งค์ มือใหม่หัดขาย, พรางชมพู, องคุลิมาล คนระลึกชาติ, ขุนกระบี่ ผีระบาด, และ ทวิภพ
อดิเรก วัฏลีลาได้รับการประกาศเกียรติคุณในฐานะ เป็นศิลปินผู้สร้างชื่อเสียงให้ประเทศไทย จากคณะกรรมการจัดงานมหกรรมภาพยนตร์ เอเชีย-แปซิฟิก เป็นผู้ผลักดันให้เกิดภาพยนตร์และผู้กำกับหน้าใหม่ๆมากมาย ตั้งแต่อยู่ บริษัท อาร์ เอส ฟิล์ม จนถึง บริษัท ฟิล์ม บางกอก จนประสพความสำเร็จเป็นที่ยอมรับ ทั้งในและต่างประเทศ
