เซซิล เดอ ฟรองซ์ (มารี ลีเลย์) ได้รับเสียงชมเชยจากสาธารณะและเหล่านักวิจารณ์เป็นครั้งแรกในปี 2002 ได้รับรางวัล César สาขานักแสดงหญิงดาวรุ่งยอดเยี่ยม และ Prix Louis Lumière สำหรับการรับบทแสดงเป็นอิซาเบลในภาพยนตร์เรื่อง L'Auberge Espagnole (The Spanish Apartment) 2 ปีถัดมา เดอ ฟรองซ์คว้ารางวัล César สาขานักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยม สำหรับการกลับมาแสดงอีกครั้งในบทบาทของอิซาเบลในเรื่อง Les Poupées Russes (The Russian Dolls) เธอได้รับการถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล César อีกครั้ง สำหรับการแสดงของเธอในภาพยนตร์ผลงานของดาเนล ทอมพ์สัน เรื่อง Avenue Montaigne เมื่อปี 2006 และภาพยนตร์ผลงานของ คลอด มิลเลอร์ ในปี 2007 เรื่อง Un Secret (A Secret)
ในบรรดาภาพยนตร์มากมายของเธอ ยังมีภาพยนตร์เรื่อง Around the World in 80 Days ที่แสดงร่วมกับแจ็คกี้ ชาน และ สตีฟ คูแกน, ภาพยนตร์สยองขวัญ/ระทึกขวัญเรื่อง Haute Tension (High Tension) กำกับโดยอเล็กซานเดร อาจะ ที่เปิดประตูสู่โลกฮอลลีวูด และแสดงบทบาทที่หลากหลายในสองทวีป
ผลงานของเธอที่ฝรั่งเศส เป็นภาพยนตร์ผลงานของนิโคลาส บูครีฟ เรื่อง Gardiens de L'ordre,(Guardians of Order) ที่แสดงร่วมกับ เฟรด เทโท เธอได้รับการชมเชยจากเหล่านักวิจารณ๋ในภาพยนตร์เรื่อง Soeur Sourire (Sister Smile) และในบทบาทที่เธอแสดงเป็น จีนีน เด็คเกอร์ส แม่ชีผู้ขับร้องเพลงชาวเบลเยียมผู้มีชื่อเสียง โดยมีเพลงฮิตในยุค 60 อย่าง Dominique ส่งให้เธอมีชื่อเสียงและกล่าวขานถึงอย่างรุนแรง
เดอ ฟรองซ์ได้แสดงร่วมกับบุคคลที่มีชื่อเสียงอย่างเจอราร์ด เดอพาร์ดีเออร์ ในภาพยนตร์เรื่อง Quand j'étais chanteur (When I Was a Singer) อูริช ตูกู ในภาพยนตร์เรื่อง Où est la main de l'homme sans tête (The Hand of the Headless Man) และนักแสดงยอดเยี่ยมคนอื่นๆ แห่งวงการภาพยนตร์ของชาวฝรั่งเศส รวมไปถึง อีเทเน่ ชาติลีซ, เซดริค คลาพีช, คลอด ชาโบรล์ และ ชอง-ฟรองซัวร์ รีเช่ ที่กำกับเธอในภาพยนตร์เรื่อง Mesrine: Public Enemy #1 โดยแสดงร่วมกับวินเซนต์ แคสเซล
เธอเกิดที่นอเมอร์ ประเทศเบลเยียมในปี 1975 เดอ ฟรองซ์เริ่มเส้นทางอาชีพของเธอด้านการแสดงตอนอายุ 6 ขวบ เธอฝึกฝนด้านการแสดงละครต่อที่ปารีสตอนอายุ 17 และเลือกเรียนที่ Ecole Nationale Supérieure des Arts et Techniques du Théâtre (รู้จักกันดีทั่วโลกในชื่อ La Rue Blanche) มาตามลำดับ เป็นเกียรติที่หาได้ยากสำหรับนักแสดงที่ไม่ใช่ชาวฝรั่งเศส เมื่อเธอสำเร็จการศึกษา ริชาร์ด เบอร์รี่ ได้เสนอบทนำให้แก่ เดอ ฟรองซ์ ในภาพยนตร์เรื่อง L'art (délicat) de la Séduction (The {delicate} art of seduction) และบทบาทในการแสดงละครและภาพยนตร์ในเวลาต่อมาอย่างรวดเร็ว เดอ ฟรองซ์ถูกเชิญให้เป็นพิธีกรหญิงที่งาน Cannes Film Festival ในปี 2005
