ปีเตอร์ โอทูล เป็นหนึ่งในบรรดานักแสดงที่มีชื่อเสียงที่สุดในรุ่นราวคราวเดียวกับเขา ปีเตอร์ โอทูล ได้รับรางวัลออสการ์เกียรติยศในอาชีพการแสดงที่ยาวนานกว่าสี่สิบห้าปี และรวมทั้งการได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลตุ๊กตาทองถึง 7 ครั้ง เขาเกิดในไอร์แลนด์ และเติบโตในยอร์กไชร์ ประเทศอังกฤษ โอทูลเริ่มอาชีพของเขาเป็นนักหนังสือพิมพ์แต่ต่อมาได้ค้นพบว่ารักในงานละครเวที ซึ่งก้าวไปสู่ละครเวทีครั้งแรกของเขาตอนอายุ 17 ปี หลังจากนั้นเป็นเวลา 2 ปีเขาก็หยุดทำเพื่อมาเป็นนักวิทยุในกองทัพเรือ เขาได้เข้าเรียนใน Royal Academy of Dramatic Arts ที่ซึ่งเขาและเพื่อนร่วมชั้นบางคนได้กลายเป็นนักแสดงในอนาคตต่อมา - อัลเบิร์ต ฟินนีย์ อลัน บาเตส และทอม เคานท์เนย์
โอทูลได้ใช้เวลา 2 ปีเล่นละครเวทีที่ Bristol Old Vic หลังจากนั้นเขาได้แสดงละครเรื่องแรกบนเวที West End แห่งลอนดอน ในเรื่อง The Long and The Short and The Tall ซึ่งทำให้เขาได้รับรางวัล Evening Standard Best Actor Award นอกจากนั้นปีเตอร์ได้ร่วมแสดงกับ Royal Shakespeare Company ที่ทำให้เขาได้รับคำชื่นชมในการรับบทเป็นไชล็อค ในเรื่อง The Merchant of Venice
โอทูลได้แสดงภาพยนตร์เป็นครั้งแรกในภาพยนตร์ของนิโคลัส เรย์ เรื่อง The Savage Innocents ออกฉายในปี 1959 ในปี 1962 โอทูลถูกเลือกให้แสดงเป็น ที.อี.ลอร์เรนซ์ ในภาพยนตร์มหากาพย์ของเดวิด ลีน เรื่อง Lawrence of Arabia ส่วนหนึ่งสร้างชื่อให้โอทูลเป็นดาราระดับชาติ ต่อจากความสำเร็จนั้นเขาได้แสดงเรื่อง เรื่อง Beckett (ในปี 1964) และ Lord Jim (ในปี1965) โอทูลได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ในการแสดงของเขาในเรื่อง Lawrence และ Beckett เขายังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลในเรื่อง The Lion in Winter, Goodbye Mr. Chips, The Ruling Class, The Stunt Man และ My Favorite Year ผลงานโดดเด่นเรื่องอื่น ๆ ได้แก่ ภาพยนตร์ของเบอร์นาโด เบอร์โตลุซซี่เรื่อง The Last Emperor, Murphy's War, Man of La Mancha และมินิซีรีส์เรื่อง Masada ซึ่งทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลเอมมี่เป็นครั้งแรก เขาได้รับรางวัลเอมมี่ในด้าน Best Supporting Actor ในการแสดงในภาพยนตร์โทรทัศน์เรื่อง Joan of Arc
โอทูลเป็นนักแสดงที่ได้แสดงในภาพยนตร์ของสตีเฟ่น เฟรีย เรื่อง Bright Young Things และได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลเอมมี่จากการรับบทเป็น ไฮเดนเบิร์กในมินิซีรีส์ที่ได้รับรางวัลเอมมี่เรื่อง Hitler: The Rise of Evil และโอทูลยังมีผลงานเรื่อง Romeo and Me แสดงร่วมกับเจเน็ต แมคเทียร์ อีกด้วย
