เควิน ลิม่า เกิดที่โรดไอส์แลนด์ และวาดภาพมาตั้งแต่เขาจำความได้ เขามองว่าจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาหลงใหลในอนิเมชันคือตอนวันเกิดอายุห้าขวบที่เขาได้รับหนังสือเรื่อง Preston Blair's Animation แรงบันดาลใจจากคุณย่าทำให้เขาได้ไปข้องเกี่ยวกับโรงละครหุ่นของมาร์ค โคห์เลอร์ เดอะ พัพเพ็ต เวิร์คช็อป ในโพรวิเดนซ์, โรดไอส์แลนด์ ก่อนที่เขาจะใช้เวลาในช่วงซัมเมอร์กับอีฟ บรูคส์ คอสตูมส์ในนิวยอร์ก ซิตี เพื่อตัดเย็บชุดให้กับริงกลิง บรอส แอนด์ บาร์นัม และเบลลีย์ เซอร์คัส ประสบการณ์อันล้ำค่าเหล่านี้เป็นสิ่งที่ทำให้เขาหลงใหลในการเนรมิตชีวิตให้กับตัวละคร ลีมาศึกษาด้านการแสดงและการออกแบบฉากที่อีเมอร์สัน คอลเลจก่อนที่จะไปสำเร็จการศึกษาที่สถาบันแคลิฟอร์เนีย อินสติติวท์ ออฟ เดอะ อาร์ตส์ อนิเมชัน โปรแกรม
งานอนิเมชันงานแรกของเขาเป็นการออกแบบตัวละคร และเขาก็ได้เดินทางไปไต้หวันเป็นเวลาหกเดือนเพื่อทำงานในตำแหน่งอนิเมเตอร์ในภาพยนตร์อินดีเรื่อง The Brave Little Toaster เขาช่วยพัฒนาโปรเจ็กต์ที่เรียกว่า Samurai Cat และสร้างอนิเมชันเรื่อง The Chipmunk Adventure จากนั้น ในปี 1987 เขาก็เข้าทำงานในวอลท์ ดิสนีย์ อนิเมชัน และได้สร้างตัวละคร ฟากิน ให้กับภาพยนตร์เรื่อง Oliver & Company ลิม่ายังได้ทำงานในหน้าที่หลากหลายในภาพยนตร์อีกห้าเรื่องของดิสนีย์ อนิเมชัน เขาช่วยออกแบบ เออร์ซูลา, ฟลาวเดอร์ และตัวละครเล็ก ๆ น้อย ๆ ส่วนใหญ่ใน The Little Mermaid เขามีบทบาทสำคัญในการสร้างตัวละครอย่าง ลูมิแอร์, มิสซิส พ็อตส์ และ ค็อกส์เวิร์ธ ในภาพยนตร์ปี 1991 เรื่อง Beauty and the Beast และเขาก็ได้เขียนสตอรีบอร์ดซีเควนซ์ต่าง ๆ ให้กับ Aladdin ด้วย ในระหว่างเดียวกันนั้น ลิม่าก็ยังสานต่อความรักในละครเวทีของเขา ด้วยการกำกับละครเวทีโปรดักชันท้องถิ่นของสตีเฟน ซอนด์เฮมเรื่อง Into The Woods
ในปี 1992 ลิม่าที่พร้อมสำหรับการกำกับแล้ว ได้คุมบังเหียนภาพยนตร์ของดิสนีย์เรื่อง A Goofy Movie ภาพยนตร์เรื่องนี้ประสบความสำเร็จทั้งทางด้านคำวิจารณ์และรายได้ และเนรมิตชีวิตใหม่ให้กับตัวละครคลาสสิกของดิสนีย์ การถ่ายทอดเรื่องราวเกี่ยวกับ กู๊ฟฟี และลูกชายของเขาที่อ่อนไหวของลิม่าทำให้ภาพยนตร์เรื่องนี้มีลักษณะสมจริงและเข้าถึงได้ในแบบที่ผู้ชมทุกวัยสามารถเข้าใจได้ หลังจากนั้น เขาก็กำกับภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จและได้รับเสียงวิจารณ์ชมเชยเรื่อง Tarzan หลังจากการเปิดตัวกว่าหนึ่งทศวรรษ A Goofy Movie ก็ยังคงเป็นหนึ่งในดีวีดีขายดีของดิสนีย์และแฟรนไชส์ Tarzan ก็ประสบความสำเร็จในรูปแบบดีวีดี เป็นเครื่องเล่นในดิสนีย์แลนด์ ปาร์ค มิวสิคัลบรอดเวย์และซีเควลที่เป็นวิดีโอ ในปี 2000 ลิม่าที่พร้อมสำหรับความท้าทายใหม่ ๆ ได้เปิดตัวผลงานการกำกับไลฟ์แอ็กชันเรื่องแรกด้วย 102 Dalmatians ที่นำแสดงโดยเกลน โคลส ตามด้วยการกำกับจูลี่ แอนดรูว์สในภาพยนตร์ที่แพร่ภาพทางโทรทัศน์เรื่อง Eloise at the Plaza และ Eloise at Christmastime (2003) ให้กับเอบีซี ผลงานในภาพยนตร์เรื่องหลังทำให้เขาได้รับรางวัลจากสมาพันธ์ผู้กำกับอเมริกาสาขาการกำกับยอดเยี่ยมในประเภทรายการสำหรับเด็ก
