พ่อของเขาที่ชื่อ คิวบา กู้ดดิ้ง เคยเป็นนักร้องนำวงอาร์แอนด์บี ที่ชื่อ The Main Ingredient ซึ่งมีเพลงฮิตชื่อ Everybody Plays The Fool แม่ของเขา เชอร์ลีย์ เคยเป็นนักร้องแบ็คอัพให้กับวง The Sweethearts พ่อย้ายครอบครัวไปยังลอสแองเจลิสในปี 1972 แล้วก็ทิ้งพวกเขาไป 2 ปีหลังจากนั้น ทั้ง ๆ ที่เกิดปัญหาเช่นนี้ แต่คิวบาก็ยังสามารถรักษาทัศนคติที่ดีต่อชีวิต และยังประสบความสำเร็จในการเรียน เขาเข้าเรียนไฮสคูลถึง 4 แห่ง และได้รับเลือกให้เป็นหัวหน้าชั้นถึง 3 แห่ง ขณะที่กำลังเรียนในไฮสคูล เขาได้พบและตกหลุมรักซาร่า แค็ปเฟอร์ และอยู่กับเขา 7 ปีก่อนที่จะสานสัมพันธ์กันในเดือนมีนาคม ปี 1994
หลังจากจบไฮสคูล เขาเรียนต่อด้านศิลปะการต่อสู้ของญี่ปุ่นเป็นเวลา 3 ปีก่อนเปลี่ยนความสนใจไปหาการแสดง ช่วงแรก เขาเป็นนักแสดงรับเชิญในรายการ เช่น Hill Street Blues (1981) และ Mac Gyver (1985) บทเด่นบทแรกในชีวิต คือการแสดงในหนังฮิตบ็อก ออฟฟิศ ปี 1991 เรื่อง Boyz N The Hood จากนั้นเขาก็รับบทสมทบในหนังอีกหลายเรื่อง เช่น A Few Good Man (1992), Lightning Jack (1994) และ Outbreak (1995)
ในปี 1996 เขาได้รับเลือกให้แสดงบทนักกีฬาอเมริกันฟุตบอลจอมดื้อดึงแต่จงรักภักดี ในหนังของคาเมรอน โครว์ เรื่อง Jerry Maguire (1996) ตัวหนังประสบความสำเร็จอย่างสูง และทำให้เขาได้รับรางวัลออสการ์สาขานักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยมอีกด้วย ประโยคพูด Show Me The Money ในหนังกลายเป็นคำพูดติดปากไปทั่วประเทศ บทบาทนี้ช่วยยกระดับให้เขากลายเป็น ซูเปอร์สตาร์ เพราะผู้อำนวยการสร้างชั้นนำของฮอลลีวู้ดหลายคนเริ่มเสนอบทบาทต่างๆในหนังของพวกเขา
ตั้งแต่เรื่อง Jerry Maguire (1996) เขางานชุกด้วยบทบาทการแสดงที่หลากหลายร่วมกับดาราดังของฮอลลีวู้ดหลายคน ล่าสุด เขาได้รับคำชมจากการแสดงในบทชายพิการทางใจในหนังซึ้งเรื่อง Radio (2003) ซึ่งก็เกี่ยวกับอเมริกันฟุตบอล ในปี 2002 เขาได้รับดาวบนถนนวอล์คออฟเฟรมของฮอลลีวู้ด
