มิเชลล์ โหยว หรือหยางจื่อฉุง เรียนจบสถาบันวิชาการเต้นรำ Royal Academy of Dance ที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ วิชาเอกการเต้นรำ วิชาโทการแสดง ตั้งใจจะทำงานด้านเต้นรำ โดยกลับมาเปิดโรงเรียนเต้นรำที่มาเลเซีย แต่เมื่อได้รับบาดเจ็บที่หลัง จึงต้องยุติความฝันในด้านนี้ เธอเข้าสู่วงการบันเทิงด้วยการประกวดนางงามมาเลเซียและคว้ามงกุฎนั้นไปครองในปี 2526 จากนั้นจึงได้โฆษณาทางทีวีร่วมกับเฉิน หลง เริ่มเตะตาผู้คนในวงการ บริษัท D&B Films ในฮ่องกงจึงชักชวนมิเชลมาเล่นหนัง
แม้ว่าจะไม่มีวิชาศิลปะป้องกันตัวในตอนแรก มิเชลใช้วิธีฝึกที่โรงยิมวันละ 9 ชั่วโมง หัดเริ่มตั้งแต่ปล่อยหมัด และความขยันมุ่งมั่นตั้งใจก็ทำให้หนังเรื่องแรก Yes, Madam! ปี ค.ศ.1985 โด่งดังเป็นพลุ มีผลงานมาเรื่อยๆ เช่น Royal Warriors (1986), Easy Money (1987) Magnificent Warriors (1987) กลายเป็นนางเอกกระดูกเหล็ก ด้วยความที่มีวิชาศิลปะป้องกันตัว ภาษาอังกฤษดี บุคลิกดี ทำให้เปิดเส้นทางนางเอกสู่อินเตอร์ ได้รับบทเป็นสาวเจมส์ บอนด์ Tomorrow Never Dies และเป็นที่รู้จักของผู้ชมทั่วโลก กระทั่งมาประสบความสำเร็จอีกครั้งกับผู้กำกับฯ อัง ลี ใน Crouching Tiger, Hidden Dragon
ในปี 1984 โหยวแสดงนำในภาพยนตร์มาแล้วมากกว่า 30 เรื่อง เธอเคยได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลดาราสมทบหญิงยอดเยี่ยมที่งานแจกรางวัล Hong Kong Film Awards ในปี 1997 จากภาพยนตร์ดราม่าเชิงประวัติศาสตร์เรื่อง The Soong Sisters ในปี 2002 เธอได้ก้าวขึ้นไปนั่งเก้าอี้ผู้อำนวยการสร้าง ให้กับภาพยนตร์ที่เธอแสดงนำเองด้วย เรื่อง The Touch เธอยังอำนวยการสร้างและแสดงนำในภาพยนตร์ผจญภัยแอ็คชั่นโลกอนาคต เรื่อง Silver Hawk ในปี 2003
มิเชลล์ โหยวร่วมแสดงอยู่ในภาพยนตร์ทริลเลอร์ไซไฟของแดนนี่ บอยล์ เรื่อง Sunshine และภาพยนตร์ที่ได้รับคำชมของร็อบ มาร์แชลล์ เรื่อง Memoirs of a Geisha ผลงานเรื่องอื่น ๆ ของเธอได้แก่ The Children of Huang Shi, Babylon A.D. และเรื่อง Far North ที่กำกับโดยอาซิฟ คาปาเดียในปี 2007
