เจมส์ หว่องเกิดในฮ่องกง พอเขาอายุ 10 ขวบก็ย้ายไปซานดิเอโก้ แคลิฟอร์เนีย พอเข้าเรียนที่ El Cajon Valley High School ก็พบกับเกล็น มอร์แกน คู่หูนักเขียนบทภาพยนตร์ในอนาคตของเขา ทั้งคู่เข้าศึกษาต่อที่ Loyola Marymount University ซึ่งหว่องลงทะเบียนเรียนวิศวกรรมศาสตร์ แล้วจึงเบนเข็มมาเรียนด้านการภาพยนตร์ในภายหลัง
หลังจบการศึกษา หว่องเริ่มทำงานเป็นผู้ช่วยผู้อำนวยการสร้างภาพยนตร์ ชื่อแซนดี้ โฮเวิร์ด ช่วงนั้นเองที่หว่องกับมอร์แกนเขียนบทภาพยนตร์ร่วมกันหลายเรื่อง จนกระทั่งมีเรื่องที่ได้รับการอำนวยการสร้างเป็นภาพยนตร์ ซึ่ง The Boys Next Door ก็ประสบความสำเร็จจนส่งให้ทั้งคู่ได้เซ็นสัญญาเป็นนักเขียนเต็มตัวกับ Stephen J. Cannell Productions และร่วมงานเขียนบทให้กับซีรี่ย์อย่าง 21 Jump Street, Booker, และ The Commish เป็นต้น
คริส คาร์เตอร์ ติดอกติดใจหว่องกับมอร์แกนในระหว่างไปตั้งกองถ่ายทำในแวนคูเวอร์ สำหรับซีรี่ย์ชุดใหม่ของ The X-Files เรื่องราวของเจ้าหน้าที่ FBI สองคนที่พยายามสืบขุดคุ้ยคดีที่เกี่ยวข้องกับปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ หว่องกับมอร์แกนช่วยปรับแต่งทิศทางซีรี่ย์ใน 2 ชุดปีแรกกับเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงในการพัฒนาบุคลิกของตัวละครเด่น ๆ หลายตัว ผลงานของพวกเขาใน The X-Files ทำให้ได้งานเขียนบทในซีรี่ย์เรื่องอื่น ๆ ตามมาทั้ง Space: Above and Beyond, Millennium, และ The Others
ต่อมาในปี 2000 หว่องก็ก้าวขึ้นเป็นผู้กำกับภาพยนตร์เต็มตัว ด้วย Final Destination 7 เป็นเรื่องแรก ซึ่งเขาร่วมเขียนบทกับมอร์แกน และประสบความสำเร็จอย่างสูง หลังจากนั้นเขาก็กำกับเจ็ท ลี ใน The One และ Final Destination 3 ที่ประสบความสำเร็จและตอกย้ำว่าจะมีภาคใหม่ตามออกมาแน่ เขากับมอร์แกนยังเขียนบทและอำนวยการสร้างภาพยนตร์ที่นำมาสร้างใหม่เรื่อง Willard กองทัพอสูรสยองสี่ขา, และ Black Christmas เทศกาลฉลองเชือด
