สตีเฟ่น กาแกน ติดอันดับต้นของผู้เขียนบทภาพยนตร์ฮอลลีวู้ด เขาเคยได้รับรางวัล Best Dramatic Writing จาก 1997 Emmy Awards กาแกนได้ร่วมงานกับผู้สร้างหนังจำนวนมาก ได้รับทั้งรางวัล Academy Award, British Academy Award, WGA Award และ Golden Globe ด้าน Best Adapted Screenplay จากหนังหลายรางวัลของสตีเวน โซเดอเบิร์กเรื่อง Traffic, เรื่องราวการเดิมพันและความเสี่ยงสูงของการค้ายา หนังได้กลายเป็นปรากฎการณ์แห่งวัฒนธรรม กระตุ้นการโต้เถียงถึงนโยบายยาเสพติดแห่งชาติในขณะที่กวาดรายได้กว่า $200 ล้านเหรียญทั่วโลก และ 4 รางวัลออสการ์ รวมทั้ง Best Director และ Best Supporting Actor ให้กับเบนิซิโอ เดลทอโร มันเป็นโปรเจ็คที่กาแกนตั้งใจมากที่สุด ก่อนรับมือกับความท้าทายที่ยิ่งไปกว่าในเรื่อง Syriana
กาแกนเริ่มต้นการเขียนบทภาพยนตร์เมื่อปี 1997 เมื่อเขาเขียนเรื่องราววัยรุ่นไฟแรงในดราม่าเรื่อง Havoc ที่ New Line Cinema ในระหว่างค้นคว้าเพื่อเขียน Traffic กาแกนเจียดเวลาไปเขียนเรื่อง Rules of Engagement ให้ผู้กำกับฯ วิลเลียม ฟรีดคิน และผู้อำนวยการสร้าง ริชาร์ด ซานุค และสก็อต รูดิน จากเรื่องราวของเจมส์ เวบบ์ อดีตผู้บัญชาการทหารเรือ ดราม่าทหารนำแสดงโดย ทอมมี่ ลี โจนส์ และแซมมวล แอล แจ็คสัน ในปี 2002 เขาเขียนและกำกับฯหนังระทึกขวัญทางจิตเรื่อง Abandon
หลังจากทำให้ตัวเองโดนไล่ออกจากโรงเรียนมัธยม ในช่วงสุดท้ายของการขับรถแข่งโกคาร์ทรุ่นใหญ่กับการสร้างทีม กาแกนเดินทางไปทั่วยุโรป, อินเดีย, เนปาล, เอเซียอาคเนย์, ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ ได้ทำงานแปลก ๆ นานาชนิด รวมถึงเป็นกราฟฟิคดีไซเนอร์, ผู้ช่วยช่างภาพของ National Geographic และผู้หาทุนให้นักการเมือง กาแกนยังทำงานกับหนังสือพิมพ์ชื่อดัง The Paris Review และเขียนนิยายสั้นที่ได้รับการตีพิมพ์ในหนังสืออย่าง The Iowa Review
หลังจากย้ายมายังลอสแอนเจลิสเขาขายสคริปท์ให้กับผู้อำนวยการสร้างโจเอล ซิลเวอร์ ที่วอร์เนอร์ บราเดอร์ส พิกเจอร์ส และเขียนหนังตอนแบบอิสระให้กับ New York Undercover กาแกนได้งานกับ ABC กับเรื่องดัง American Gothic และเขียนบท 7 ตอนจาก 21 ตอน กาแกนได้ทำงานกับนักเขียนไมเคิล โทลคิน (The Player) ในคอมเมดี้เสียดสีเรื่องของบิล เกตส์แห่งไมโครซอฟท์ให้กับ HBO โปรเจ็คนี้นำไปสู่การเขียนสคริปท์ภาพยนตร์เรื่อง $20 Billion ที่ขายให้กับ Paramount และคว้าอันดับใน Premiere's "10 Best Unproduced Screenplays" กาแกนยังเขียนหลายตอนสำหรับดราม่าที่ได้รับรางวัลของเดวิด เคลลี่ The Practice และในเรื่อง NYPD Blue ในตอน "Where's 'Swaldo?" ได้รับรางวัล 1997 Emmy Award ด้าน Best Dramatic Writing อีกด้วย
