สินจัย เปล่งพานิช (นก) นามสกุลเดิม หงษ์ไทย เกิดเมื่อวันที่ 21 มกราคม พ.ศ. 2508 เป็นนักแสดงที่มีผลงานการแสดงภาพยนตร์และละครมากมาย ทั้งยังเคยออกผลงานอัลบั้มเพลงชุด ทอฝัน (2533) กับค่ายแกรมมี่ นกเกิดและโตที่กรุงเทพ มีพี่น้อง 4 คน เป็นคนที่ 2 พี่สาวต่างมารดาหนึ่งคน และน้องชายสองคน ศึกษาจบระดับมัธยมที่ 3 จากโรงเรียนศรีอยุธยา ก่อนเข้าวงการ ปี 2523 ได้ตำแหน่งนางสงกรานต์ของช่อง 5 และไปประกวด Miss Young International เข้ารอบ 15 คนและเป็นนางแบบให้กับห้างไทยไดมารู ด้วยรูปร่างที่มีส่วนสูงถึง 170 เซนติเมตร จากนั้นจึงเริ่มเข้าสู่วงการบันเทิงเมื่อปี 2524 ด้วยการถ่ายแบบให้กับนิตยสารสกุลไทย
จากนั้นก็ได้มีโอกาสเข้าสู่วงการภาพยนตร์ไทย แสดงภาพยนตร์เรื่องแรกเมื่ออายุ 16 ปี จากเรื่องสายสวาทยังไม่สิ้น (2525) กำกับโดยคุณแจ๊สสยาม แสดงนำเป็นเรื่องแรกคู่กับคุณฉัตรชัยและคุณพิศาล เป็นภาพยนตร์ของไฟว์สตาร์ ต่อจากนั้นได้แสดงเรื่องกตัญญูประกาศิต แสดงร่วมกับโจวหยุนฟะ แล้วเริ่มมีชื่อเสียงเมื่อแสดงเรื่องเพลิงพิศวาส กำกับโดยหม่อมน้อยและได้รางวัลพระสุรัสวดีนักแสดงสมทบหญิงยอดเยี่ยมและนักแสดงนำหญิงยอดเยี่ยมจากนวลฉวี กำกับโดยอาจารย์บรรจง ในปีเดียวกัน นวลฉวีได้รับการตอบรับที่ดีมาก เรื่องนี้แสดงคู่กับคุณอภิชาติ หาลำเจียก
ปี 2528 เล่นละครเรื่องแรกเรื่อง ระนาดเอก ทางช่อง 7 และในปี 2532 มีผลงานการเขียนหนังสือรวมเล่มกลอนเปล่า ความงามแสนเหงา โดยใช้นามปากกาว่า ปรางทราย จนปี 2533 ได้มีผลงานออกอัลบั้มเพลงชุดทอฝัน กับค่ายแกรมมี่
ทางด้านการแสดงภาพยนตร์มีผลงานเช่น สายสวาทยังไม่สิ้น (2525), ช่างมันฉันไม่แคร์ (2529), น้ำเซาะทราย (2529), สะแกกรัง (2529), สะใภ้ (2529), แสงสูรย์ (2529), ฉันผู้ชายนะยะ (2530), ฉันรักผัวเขา (2530), พลอยทะเล (2530), ไฟซ่อนเชื้อ (2530), ครั้งเดียวก็เกินพอ (2531), ภุมรีสีทอง (2531), รักด้วยชีวิต (2531), วิวาห์จำแลง (2531), รักข้างแรม (2532) ฯลฯ สุนีย์ ซึ่งจากภาพยนตร์เรื่องนี้เองทำให้เธอได้รับรางวัล ผู้แสดงนำหญิงยอดเยี่ยม จากรางวัลภาพยนตร์ไทย ชมรมวิจารณ์บันเทิง ครั้งที่ 16, คมชัดลึก อวอร์ด และ สตาร์เอนเตอร์เทนเมนต์อวอร์ดส และอีกหลายรางวัล อีกทั้งเธอยังถูกจัดอันดับให้เป็นบุคคลบันเทิงที่มีชื่อเสียงมากที่สุดท่านหนึ่งของประเทศไทย และต่อมาก็ได้รับรางวัลนักแสดงหญิงแห่งปี จากไนน์เอ็นเทอร์เท็นอวอดส์ 2008
เธอกลับมาแสดงภาพยนตร์อีกครั้งในปี 2553 นิดา หญิงวัยกลางคนที่มีลูกชายป่วยเป็นโรคฮิคิโคโมริ กับภาพยนตร์ในการกำกับของภาคภูมิ วงษ์จินดา และ เขียนบทโดย เอกสิทธิ์ ไทยรัตน์ เรื่อง Who are you? ใคร...ในห้อง
ทางด้านชีวิตส่วนตัว เธอแต่งงานกับ ฉัตรชัย เปล่งพานิช มีลูกชายและลูกสาว 3 คนคือ กัน สิทธิโชค เปล่งพานิช, บอม ฑิชากร เปล่งพานิช และ ดอม พีรดนย์ เปล่งพานิช และยังมีหลานสาวที่เป็นนักแสดงด้วยกันคือ รชยา รักกสิกรณ์ (เอ๋) นักแสดงสังกัดช่อง 7
