ไมเคิล บาร์เร็ตต์ ได้ศึกษาด้านจิตรกรรมและการพิมพ์ภาพที่ยูซีแอลเอและได้ศึกษาภาพยนตร์ที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ในนิวยอร์ก เขาได้รับการเสนอชื่อชิงสามรางวัลเอเอสซี อวอร์ด ระหว่างสี่ซีซันแรกของซีรีส์ทางซีบีเอสเรื่อง CSI: Crime Scene Investigation และได้รับรางวัลเอเอสซีอวอร์ดจากเอพิโซดไพล็อตของ CSI: Miami
บาร์เร็ตต์ได้ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่อง The Mysteries of Pittsburgh ที่กำกับโดยรอว์สัน มาร์แชล เธอร์เบอร์ และนำแสดงโดยเซียนนา มิลเลอร์, เมนา ซูวารี, ปีเตอร์ สการ์สการ์ด และนิค โนลเต้ ผลงานภาพยนตร์เรื่องอื่น ๆ ของเขาได้แก่ Kiss Kiss, Bang Bang ที่กำกับโดยเชน แบล็ค นำแสดงโดยโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ และวัล คิลเมอร์ และภาพยนตร์ที่ได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัลลูกโลกทองคำสาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยมเรื่อง Bobby ที่กำกับโดยเอมิลิโอ เอสเตเบซ นำแสดงโดยแอนโธนี ฮอปกินส์, เดมี มัวร์, ชารอน สโตน, ลอว์เรนซ์ ฟิชเบิร์น และเอไลจาห์ วู้ด
