เดวิด ธิวลิส ได้รับคำชมจากระดับประเทศเมื่อเขาแสดงในหนังดราม่าของ ไมล์ เลห์ เรื่อง Naked สำหรับการแสดงที่เปี่ยมพลังของเขาในบทที่เป็นศูนย์กลางของภาพยนตร์ เขาได้รางวัลจาก Cannes Film Festival สาขา Best Actor ในปี 1993 และยังได้รับรางวัลจาก London and New York Film Critics สาขา Best Actor และ Evening Standard Film ก่อนหน้านี้เขาได้ทำงานกับเลห์ในเรื่อง Life is Sweet และงานโทรทัศน์ The Short and Curlies
เขามีผลงานในหนังมากกว่า 30 เรื่องในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา รวมทั้งหนังของบีแบน คิดรอน เรื่อง Vroom, หนังของพอล กรีนแกรส เรื่อง Resurrected, หนังของหลุยส์ แมลล์ เรื่อง Damage, หนังของเดวิด โจนส์ เรื่อง The Trial, หนังของแคโรลีน ทอมป์สัน เรื่อง Black Beauty, หนังของแอกเนสก้า ฮอลแลนด์ เรื่อง Total Eclipse, หนังของไมค์ ฮอฟแมน เรื่อง Restoration, หนังของร็อบ โคเฮน เรื่อง Dragonheart, หนังของจอห์น แฟรงเกนไฮเมอร์เรื่อง The Island of Dr. Moreau, หนังของฌอง-ฌาคส์ แอนโนด์ เรื่อง Seven Years in Tibet, หนังของพี่น้องโคเฮนเรื่อง The Big Lebowski, หนังของเบอร์นาโด เบอโตลุคชี่ เรื่อง Besieged, หนังของปีเตอร์ ฮิววิต Whatever Happened to Harold Smith?, หนังของริชาร์ด ดอนเนอร์เรื่อง Timeline, หนังของริดลีย์ สก็อตต์ เรื่อง Kingdom of Heaven, หนังของจอร์แดน สก็อตต์ เรื่อง All the Invisible Children, หนังของเทอเรนส์ มาลิค เรื่อง The New World, หนังของไมเคิล แคตัน-โจนส์ เรื่อง Basic Instinct 2: Risk Addiction และหนังรีเมคของจอห์น มัวร์ The Omen
นอกจากการแสดงธิวลิสมีผลงานกำกับฯ และเขียนบทเรื่องแรกในหนังสั้น Hello, Hello, Hello, ซึ่งได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัล BAFTA Award สาขา Best Short Film ล่าสุดเขาเขียน กำกับฯ และแสดงในหนังอิสระปี 2003 เรื่อง Cheeky
ทางโทรทัศน์ ธิวลิสมีผลงานในหนังเรื่องยาวอย่าง Dinotopia, Endgame, Dandelion Dead, หนังได้รางวัล Prime Suspect 3, Black and Blue, Journey to Knock, Oranges Are Not the Only Fruit, Skulduggery และ The Singing Detective
