เคท เบ็คคินเซล สร้างความประทับใจ ให้กับนักดูหนังในอเมริกาเป็นครั้งแรก จากบทฮีโร่สาวแสนหวาน และบริสุทธิ์ผุดผ่อง ในเรื่อง Much Ado About Nothing ของ เคนเนท บราแนก ในปี 1993 จากนั้น สาวผิวหยวกแดนผู้ดีอังกฤษคนนี้ ก็ได้พลิกบทบาทไปเล่นหนังอีกหลายเรื่อง ที่ไม่ใช่หนังย้อนยุค และได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า นอกจากเป็นดอกไม้ที่แสนบอบบางแล้ว เธอยังเป็นอะไร ๆ ได้อีกหลายอย่าง
เคท เบ็คคินเซล เป็นลูกสาวของ ริชาร์ด เบ็คคินเซล ผู้อำนวยการคัดเลือกนักแสดงของบีบีซี และนักแสดงทีวี (เป็นที่รู้จักจากเรื่อง Porridge และ Rising Damp) เธอเกิดเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม 1973 พ่อของเธอเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายตั้งแต่เธออายุได้เพียง 6 ขวบ เธอจึงมีแม่เป็นผู้อบรมเลี้ยงดูเพียงคนเดียว เธอได้ตัดสินใจเดินตามรอยเท้าพ่อในอาชีพนักแสดงในขณะที่ยังเป็นวัยรุ่นอยู่ และในปี 1991 เธอมีละครทีวีสำคัญออกอากาศเป็นเรื่องแรก คือ Once Against the Wind ซึ่งเป็นละครชีวิตยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่เธอรับบทเป็นลูกสาวของ จูดี้ เดวิส ในปีเดียวกันนั้น เธอได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด เอกวรรณกรรมฝรั่งเศสและรัสเซีย จนกระทั่งตัดสินใจเป็นนักแสดงเต็มตัว
ในปี 1993 ซึ่งขณะนั้นเธอยังเรียนอยู่ที่อ็อกซ์ฟอร์ด เคทได้เข้าร่วมคัดเลือกตัวนักแสดงในหนัง Much Ado About Nothing ของ บราแนก และได้รับบทสมทบ ที่ทำให้เธอเริ่มเป็นที่รู้จักในกลุ่มผู้ชมชาวอเมริกัน ต่อมา ในปี 1995 เธอเป็นที่รู้จักมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มนักดูหนังอาร์ต จากบทนำในหนังของ จอห์น เชลสซิงเกอร์ ที่ดัดแปลงมาจากเรื่อง Cold Comfort Farm ของ สเตลล่า กิบบอนส์
หนังเรื่องนี้ประสบความสำเร็จพอตัว ทั้งเรื่องรายได้และเสียงวิจารณ์ หลังจากเรื่องนี้อีก 2 ปี เคทจึงมีผลงานแสดงนำในหนังโรแมนติกเบาสมอง เรื่อง Shooting Fish ซึ่งเป็นหนังที่ทำรายได้สูงเป็นที่สามในประเทศอังกฤษในปี 1997 และในปีเดียวกันนี้ เคทยังแสดงเป็น เอ็มม่า ในหนังเรื่อง Emma ของ A&E ด้วย
เคทคงสร้างสีสันให้วงการหนังอเมริกันต่อด้วย The Last Days of Disco (1998) ของ วิท สติลแมน ซึ่งเธอได้รับเสียงชมจากบทบาทที่เธอแสดง ในขณะที่หนังโดยรวมได้รับทั้งเสียงวิจารณ์ในด้านบวกและลบ ปีถัดมา เธอให้กำเนิดลูกสาวคนแรกกับ ไมเคิล ชีน ซึ่งเป็นแฟนกันมานานแล้ว และยังได้แสดงหนังฮอลลีวูดทุนสร้างสูงเป็นเรื่องแรกของเธอ ใน Brokedown Palace ซึ่งเธอแสดงคู่กับ แคลร์ เดนส์ ในบทนักท่องเที่ยวสาวชาวอเมริกัน ที่มาเที่ยวในประเทศไทยกับ แล้วถูกจับคดีเฮโรอีน จนต้องติดคุกในประเทศไทยถึง 33 ปี
ล่าสุด ในปี 2001 เคท เบ็คคินเซล มีหนังถึง 3 เรื่อง คือ Serendipity, The Golden Bowl และหนังฟอร์มยักษ์ของผู้กำกับ ไมเคิล เบย์ ซึ่งใช้ทุนสร้างถึง 145 ล้านดอลล่าร์ คือ Pearl Harbor หนังสงครามและความรักที่เคทรับบทเป็น เอเวอร์ลิน สจ๊วต พยาบาลสาวประจำกองทัพเรือสหรัฐฯที่สองพระเอกหลงรัก
