จู๊ด ลอว์ มีชื่อเดิมว่า เดวิด จู๊ด เฮย์เวิร์ธ ลอว์ เขาเติบโตในลอนดอน โดยมีพ่อแม่ ซึ่งเป็นครูทั้งคู่ เป็นผู้อบรมเลี้ยงดู พออายุ 13 เขาได้เข้าร่วม National Youth Music Theatre โดยเขาได้แสดงละครเวทีหลาย ๆ เรื่อง เช่น Joseph and the Technicolor Dreamcoat เขาออกจากโรงเรียนเมื่ออายุได้เพียง 16 ปี หลังจากที่ได้รับบทเด็กวัยรุ่นที่หนีออกจากบ้านในละครโทรทัศน์เรื่อง Families ช่วงหลาย ๆ ปีต่อมา เขาได้รับบทในละครเวทีเดินสายแสดง เรื่อง Pygmalion และ The Fastest Clock in the Universe ในลอนดอน (ปี 1992 ทั้งสองเรื่อง) และยังมีผลงานทางทีวี ทั้งในอังกฤษและอเมริกา (ตอนหนึ่งของเรื่อง Sherlock Holmes ในช่วงซีรีส์พีบีเอส Mystery ในปี 1990) ในปี 1994 เขาได้แสดงหนังเป็นเรื่องแรก คือ Shopping เป็นหนังอังกฤษที่ล้มเหลวเรื่องรายได้ ซึ่งในหนังเรื่องนี้มี ซาดี้ ฟรอสต์ จากเรื่อง Bram Stokers Dracula (1992) ร่วมแสดงด้วย ซึ่งต่อมา ลอว์กับฟรอสต์ก็ได้แต่งงานเป็นสามีภรรยากัน
จู๊ด ลอว์ กับ ซาดี้ ฟรอสต์ แต่งงานกันเมื่อปี 1997 ทั้งสองมีลูกชายด้วยกันหนึ่งคน ชื่อ ราฟเฟอร์ตี้ (ฟรอสต์ มีลูกชายอีกคนหนึ่ง เป็นลูกติด ชื่อ ฟินเลย์) และเมื่อเดือนตุลาคม ปี 2000 พวกเขาก็มีลูกคนที่สาม เป็นลูกสาว ชื่อว่า ไอริส ปัจจุบันนี้พวกเขาพำนักอยู่ในกรุงลอนดอน
ในช่วงต้นของชีวิตการแสดง จู๊ด ลอว์ ประสบความสำเร็จกับงานละครเวทีมากกว่างานภาพยนตร์ เขาแสดงละครเวทีลอนดอนเรื่อง Les Parents Terribles ในปี 1995 และเป็นนักแสดงเพียงคนเดียวจากเรื่องนี้ ที่ได้รับเชิญไปร่วมแสดงบทเดิมในละครบรอดเวย์เรื่องเดียวกันนี้ ซึ่งใช้ชื่อว่า Indiscretions เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล โทนี่ อวอร์ด ในฐานะนักแสดงนำชาย จากบทลูกชายที่มีเพศสัมพันธ์กับมารดาของตัวเอง ซึ่งรับบทโดย แคเธอรีน เทอร์เนอร์
หนังทางฝั่งอเมริกาที่เขาแสดงช่วงแรก ๆ หลาย ๆ เรื่องไม่ประสบความสำเร็จสักเท่าไร ทั้งในเรื่องรายได้และเสียงวิจารณ์ ต่อมาในปี 1997 เขาได้รับบทประกอบสำคัญในหนังดังของอเมริกัน 3 เรื่อง เริ่มจากหนังยุคอนาคตเรื่อง Gattaca ที่แสดงนำโดย อีธาน ฮอว์ค และ อูม่า เธอร์แมน ในเรื่องนี้เขารับบทเป็นชายหนุ่มที่มีพันธุกรรมที่สมบูรณ์แบบ แต่ร่างกายพิการจากอุบัติเหตุ เรื่องถัดมาเป็น Midnight in the Garden of Good and Evil ที่กำกับโดย คลินท์ อีสต์วูด และร่วมแสดงโดย เควิน สเปซีย์ และ จอห์น คูแซค และอีกเรื่องคือ Wilde ซึ่งเขารับบทเป็นคนที่ตกเป็นเป้าของพวกรักร่วมเพศ แม้ว่าหนังทั้งสามเรื่องนี้จะทำรายได้แค่พอใช้ได้ แต่ลอว์ก็ได้รับการยกย่องอย่างมากจากความมีเสน่ห์ของเขาบนหน้าจอ
หลังจากนั้นเขาก็ผิดหวังอีกหลายต่อหลายครั้ง ทั้งจากเรื่อง I Love You, I Love You Not ที่แสดงกับ แคลร์ เดนส์ ในปี 1997 ซึ่งไม่เป็นที่รู้จักมากนัก เรื่อง Music From Another Room ในปี 1998 และ The Wisdom of Crocodiles ในปี 1998 (ฉายในอเมริกาในปี 2000)
ในปี 1999 บริษัท เนเชอรัล ไนล่อน ซึ่งเป็นบริษัทสร้างภาพยนตร์ที่ ลอว์, ฟรอสต์ และเพื่อน ๆ นักแสดง คือ จอนนี่ ลี มิลเลอร์, อีวาน แมคเกรเกอร์ และ ฌอน เพิร์ทวี ร่วมกันก่อตั้งขึ้น ได้สร้างภาพยนตร์เป็นเรื่องแรก คือ eXistenZ ซึ่ง ลอว์ แสดงคู่กับ เจนนิเฟอร์ เจสัน ลี ต่อมาในปีเดียวกันนั้น ลอว์ได้รับเสียงชื่นชมอย่างท่วมท้น และยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ในฐานะนักแสดงสมทบยอดเยี่ยม จากบท ดิคกี้ กรีนลีฟ หนุ่มเพลย์บอยในหนังฆาตกรรมหนาวสะท้าน เรื่อง The Talented Mr. Ripley ซึ่งเขาประชันบทกับ แมทท์ เดมอน, กวิเนท พัลโทรว์ และ เคท แบลนเชตต์
นอกจากงานภาพยนตร์แล้ว จู๊ด ลอว์ ยังคงแสดงละครเวทีอย่างต่อเนื่อง เช่น ในงานของทางฝั่งลอนดอน เรื่อง Tis Pity Shes a Whore ในปี 1999 ส่วนในปี 2001 นี้ เขาประกบกับ เอ็ด แฮร์ริส และ โจเซฟ เฟียนเนส ในหนังดราม่าเกี่ยวกับสงครามโลกครั้งที่ 2 เรื่อง Enemy at the Gates
