จอห์น โพลสัน คว้ารางวัลมาแล้วมากมาย ทั้งในฐานะนักแสดงและผู้กำกับ นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ริเริ่มงาน ทรอปเฟสต์ ซึ่งเป็นเทศกาลหนังสั้นงานใหญ่ที่สุดในประเทศออสเตรเลีย
โพลสันเกิดที่เมืองซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย คุณแม่ของเขาเป็นนักเปียโน ส่วนคุณพ่อเป็นนักร้องเพลงแจ๊ซ ในช่วงวัยเด็ก เขาใฝ่ฝันที่จะเป็นนักเป่าแซ็กโซโฟน แต่พออายุได้ 17 ปี เขาก็เริ่มหันมาสนใจเรื่องการแสดงมากกว่า
ในด้านของการกำกับภาพยนตร์ โพลสันมีหนังสั้นที่ได้รับการยกย่องอย่างมากถึงสามเรื่อง และประเดิมสร้างหนังยาวเป็นเรื่องแรก คือ Siam Sunset (1999) ที่เปิดประตูให้เขาเข้าสู่วงการหนังยาวอย่างเต็มตัว หลังจากที่ได้รับรางวัล Rail D'Or อันทรงเกียรติจากเทศกาลหนังเมืองคานส์ และยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงภาพยนตร์ยอดเยี่ยม ของสถาบันภาพยนตร์ออสเตรเลีย (Australian Film Institute)
ในปี 1997 โพลสันได้รับรางวัล ไบรอน เคนเนดี้ จากสถาบันภาพยนตร์ออสเตรเลีย จากการมีส่วนร่วมในการพัฒนาอุตสาหกรรมภาพยนตร์ของออสเตรเลีย ผลงานหนังยาวเรื่องล่าสุดที่เขากำกับ เป็นหนังวัยรุ่นแนวระทึกขวัญ เรื่อง Swimfan (2002) และในปี 2003 เขาจะมีหนังแนวระทึกขวัญเรื่องใหม่ออกฉาย ในชื่อ Fear Itself ที่ได้ เอ็ดเวิร์ด นอร์ตัน มาเป็นดารานำ
ในส่วนของการแสดง ในช่วงปีหลัง ๆ โพลสันได้เคยร่วมฝากฝีมือไว้ในหนังดัง Mission: Impossible 2 (2000) ผลงานเด่นเรื่องอื่น ๆ ที่เขาเคยร่วมแสดงยังมีอีกมากมายหลายเรื่อง อาทิ Sirens (1994) ที่นำแสดงโดย ฮิวจ์ แกรนท์, The Sum of Us (1994) ที่ทำให้เขาได้รับรางวัล จากชมรมนักวิจารณ์ภาพยนตร์ออสเตรเลีย และเรื่อง The Boys (1997) ซึ่งช่วยให้เขาคว้ารางวัลนักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยม ของสถาบันภาพยนตร์ออสเตรเลีย
นอกจากนี้ โพลสันยังเคยแสดงนำในเรื่อง Idiot Box (1996), Prisoners of the Sun (1990) ตลอดจนหนังฉายทางโทรทัศน์เรื่อง Kangaroo Palace (1997) และมินิซีรีส์เรื่อง Vietnam (1986) เป็นต้น เขายังคงทำงานละครเวที ที่เป็นจุดเริ่มต้นอาชีพการแสดงของเขา อย่างสม่ำเสมอ ปัจจุบันเขาย้ายมาอยู่ในสหรัฐอเมริกาแล้ว แต่ยังคงเดินทางกลับไปประเทศบ้านเกิดออสเตรเลียปีละหลายครั้ง
