เทย์เลอร์ แฮคฟอร์ด มีความสนใจในเรื่องของภาพยนต์ตั้งแต่ยังเด็ก และได้ย่างเท้าก้าวสำคัญก้าวแรกในวงการภาพยนต์เมื่อเขาเข้าเรียนที่ USC School of Cinema-Television จนจบการศึกษา หลังจากที่ไปร่วมอยู่กับกลุ่มเรียกร้องสันติภาพ ซึ่งทำให้เขาหลงไหลในเสน่ห์ของวัฒนธรรมลาติน แฮคฟอร์ดได้เข้าร่วมเป็นผู้สื่อข่าวให้กับสถานี KCET ในลอสแองเจลิส ซึ่งทำให้เขาได้รับรางวัลเอ็มมี่ถึงสองครั้ง ในที่สุดเขาจึงตัดสินใจเดินหน้าสู่การทำสารคดีเต็มตัว ซึ่งต่อมาทำให้เขาได้รับรางวัลออสการ์ในฐานะผู้กำกับ จากผลงานที่ได้รับรางวัลออสการ์และรางวัลเอ็มมี่ ถือได้ว่าเขาแกร่งกล้าพอที่จะก้าวเข้าสู่วงการภาพยนต์ และเขาได้เริ่มต้นด้วยการก่อตั้ง นิว วิชั่นส์ โปรดักชั่นส์ ซึ่งต่อมาได้รวมกับ บริษัท นิว เซ็นจูรี่ เพื่อที่เขาจะได้ทุ่มเทกับงานกำกับได้เต็มที่
ผลงานชิ้นแรกของเขาออกมาในปี 1980 เป็นหนังร็อคแอนด์โรล เรื่อง The Idolmaker และในปี 1982 เรื่อง An Officer and A Gentleman ของเขาออกฉาย และประสบความสำเร็จอย่างสูง และยังนับว่าเป็นหนังที่ทำรายได้มากที่สุดของเขาตราบจนทุกวันนี้ นอกจากนี้ยังแจ้งเกิดให้กับ ริชาร์ด เกียร์ และ เด็บบร้า วิงเกอร์ ด้วย แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถสร้างผลงานที่ประสบความสำเร็จได้เทียบเท่าเรื่อง An Officer and A Gentleman แต่เขาก็ได้สร้างผลงานคุณภาพออกมาอีกหลายต่อหลายเรื่อง ทั้งในแนวร็อกแอนด์โรล เช่น การดูแลการผลิตเรื่อง La Bamba และการกำกับเรื่อง Chuck Berry: Hail! Hail! Rock N Roll และหนังตื่นเต้นเหนือธรรมชาติอย่าง Devils Advocate ที่นำแสดงโดย คีอานู รีฟ และ อัล ปาชิโน ตลอดจนหนังชีวประวัติเกี่ยวกับการต่อสู้ของ มูฮัมมัด อาลี เรื่อง When We Were Kings
แฮคฟอร์ดคือผู้กำกับมือรางวัลออสการ์ ที่ในปี 2005 เขาก็ได้ทำโปรเจ็คในฝันอย่าง Ray เรื่องราวชีวประวัติของศิลปินในตำนาน เรย์ ชาร์ลส โดยหนังก็ได้เข้าชิงถึง 6 รางวัลออสการ์ และก็ได้รับ 2 รางวัลได้แก่ นักแสดงนำชายยอดเยี่ยม (เจมี่ ฟ็อกซ์) และตัดต่อเสียงยอดเยี่ยม โดยหนังก็ยังได้รับ 2 รางวัลแกรมมี่ ซึ่งก็รวมถึงอัลบั้มเพลงประกอบภาพยนตร์ยอดเยี่ยมประจำปีอีกด้วย
แฮคฟอร์ด เริ่มต้นเส้นทางจากการเป็นนักทำสารคดี ก่อนที่เขาจะกำกับหนังสั้นเรื่องแรกในปี 1979 ที่ชื่อ Teenage Father ที่ทำให้เขาได้รับรางวัลอสการ์ สาขาภาพยนตร์ขนาดสั้นยอดเยี่ยม ซึ่งทำให้เขาได้รับโอกาสทำงานในฮอลลิวู้ด โดยหนังอย่าง An Officer and a Gentleman ในปี 1982 ที่นำแสดงโดย ริชาร์ด เกียร์ และ เดบร้า วิงเกอร์ ก็กลายเป็นหนังรักสุดคลาสสิก ซึ่งก็ได้รับสองรางวัลออสการ์ นั่นคือเพลงประกอบยอดเยี่ยม (Up Where We Belong) และนักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยม (หลุยส์ กอสเซ็ท จูเนียร์)
ผลงานอื่น ๆ ของแฮคฟอร์ด ก็ยังมี Against All Odds นำแสดงโดย เจฟฟ์ บริดเจส, เรเชล วอร์ด และ เจมส์ วู้ด, White Nights หนังเต้นสุดคลาสสิกที่นำแสดงโดย มิคาเอล แบริชนิคอฟ และ เกรกอรี่ ไฮนส์, Everybody's All-American นำแสดงโดย เดนนิส เคว็ด, เจสสิก้า ลงค์ และ จอห์น กู้ดแมน รวมถึง Dolores Claiborne ที่สร้างจากนวนิยายขายดีของ สตีเฟ่น คิง นำแสดงโดย เคธี่ เบตส์ และ เจนนิเฟอร์ เจสัน ลีห์
