โทนี่ พลานา ศึกษาที่มหาวิทยาลัยโลโยลา-แมรีเมานท์ ที่ซึ่งเขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีผ่านทางหลักสูตรเกียรตินิยมด้านวรรณกรรมและการละคร และคว้าเกียรตินิยมอันดับสองมาได้ เขาได้รับการฝึกฝนด้านการแสดงที่รอยัล อคาเดมี ออฟ ดรามาติค อาร์ตในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ
เขาเป็นที่รู้จักในวงกว้างจากการแสดงนำในซีรีส์เอบีซีเรื่อง Ugly Betty ในบทอินาซิโอ ซัวเรซ พ่อของเบ็ตตี้ ซึ่งทำให้เขาได้รับรางวัล 2006 อินเตอร์เนชันแนล เพรส อคาเดมี แซทเทิลไลท์ อวอร์ด สาขานักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยม (ในซีรีส์ มินิซีรีส์หรือภาพยนตร์ที่แพร่ภาพทางโทรทัศน์)
นอกจากนี้ เขายังได้รับบทพ่อม่ายชาวเม็กซิกัน/อเมริกัน โรแบร์โต้ ซานดิเอโก ในซีรีส์ยอดนิยมแหวกแนวทางโชว์ไทม์เรื่อง Resurrection Boulevard ซึ่งทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อชิงรางวัล 2001 และ 2002 อัลมา อวอร์ด สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยมอีกด้วย ซีรีส์เรื่องนี้เป็นซีรีส์ภาษาอังกฤษเรื่องแรกในประวัติศาสตร์โทรทัศน์ที่อำนวยการสร้าง เขียนบท กำกับและนำแสดงโดยชาวลาติน นอกจากนี้ Resurrection Boulevard ยังเป็นซีรีส์เรื่องแรกในประเภทเดียวกันที่ได้ต่อสัญญาสามซีซันกับสถานี
