เอียน แม็คเคลเลน เกิดเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 1939 ในเมืองเล็ก ๆ ชื่อว่าเบิร์นลีย์ ในทางเหนือของอังกฤษ เอียน เมอร์เรย์ แม็คเคลเลนคือชื่อเต็มของเขา และพ่อแม่ของเขาคือ เดนนิส และมาร์เกรี่ ได้ย้ายมาอยู่กับเขาและพี่สาวจีน มันเป็นเมืองเล็ก ๆ ที่เอียนยังอยู่ในวัยหนุ่ม และเป็นช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ได้เกิดขึ้น เขาได้เริ่มพัฒนาเกี่ยวกับการแสดงและโรงละคร ซึ่งก็ได้รับการสนับสนุนจากพ่อและแม่ของเขา
พวกเขาอยากให้เขาได้เล่นในงานของวิลเลี่ยม เช็คสเปียร์ เอียนเติบโตขึ้นมาเพื่ออยู่ในโรงละคร เมื่อเขาสามารถที่จะเข้าเรียนในโรงเรียนได้ เขาตั้งใจแน่ว่าจะรับบทบาททั้งหมดของการสร้าง ที่โรงเรียนบอลตัน เขาได้พัฒนาทักษะอย่างจริงจัง บทบาทครั้งแรกของเขาในการแสดงเป็นเช็คสเปียร์ คือที่บอลตัน
เขายังคงเรียนต่อด้านการละครในอังกฤษ แต่ไม่นานก็ต้องหยุดลงข้างทางเพราะเขาตั้งใจมากขึ้น และมากขึ้นในการแสดง ในที่สุดเอียนก็ได้รับปริญญาตรีในสาขาศิลปะ ในปี 1961 และเขาเริ่มต้นในอาชีพในเอิร์นเนส
เอียนเริ่มต้นทำงานในโรงละครในอีก 2-3 ปีต่อมา มีคนน้อยมากที่รู้ว่าเขาเป็นพวกรักร่วมเพศ เขาไม่คิดว่าจะมีเหตุผลอะไรที่จะต้องบอกให้สาธารณะชนรู้ เช่นเดียวกับที่เขาไม่คิดจะบอกครอบครัว เขาได้แสดงตัวให้สาธารณะชนรับรู้อย่างใกล้ชิดในรายการวิทยุของ BBC เขายืนหยัดที่จะให้ทุกคนรับรู้ว่าเขาเป็นเกย์ ปัจจุบันเอียนอยู่กับคู่รักของเขาที่รักกันมา 8 ปี ฌอน มาธีแอสที่ไลม์เฮาส์ ทั้ง 2 ทำงานด้วยกันในภาพยนตร์เรื่อง Bent ในปี 1997 ถึงวันนี้เอียนยังคงทำงานในโรงละครเป็นส่วนใหญ่ และยังได้รับการแต่งตั้งเป็นอัศวินจาก ควีน อลิสเบส ในปี 1990 ในฐานะผู้สนับสนุนงานด้านศิลปะ อย่างไรก็ตามเขาก็ได้จัดการกับหลายอย่างได้อย่างดี และประสบความสำเร็จ อย่างในภาพยนตร์ เขาได้ปรากฏตัวในการสร้างของเช็คสเปียร์หลายครั้ง นอกจากนั้นเขายังเคยได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลลูกโลกทองคำและรางวัลออสการ์หลายครั้ง
เอียน แม็คเคลเลนมีชื่อเสียงจากรางวัลด้านการแสดงระดับโลกกว่า 50 รางวัลตลอดการแสดงนับครึ่งศตวรรษของเขาในละครเวทีและภาพยนตร์ เขาเป็นที่รักของทั่วโลกจากบทแม็กนีโต้ในภาพยนตร์เรื่อง X-Men และบทแกนดัล์ฟในภาพยนตร์ไตรภาคเรื่อง The Lord of the Rings
ในภาพยนตร์เรื่อง The Hobbit เขากลับมารับบทแกนดัล์ฟพ่อมดเทาอีกครั้ง ซึ่งเป็นบทที่ทำให้เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Academy Award® สาขานักแสดงสมทบชายยอดเยี่ยม และรางวัล Screen Actors Guild Award® ในภาพยนตร์ของปีเตอร์ แจ็คสัน เรื่อง The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring ในบทแกนดัล์ฟพ่อมดขาว ส่วนในภาพยนตร์ LOTR อีกสองภาคเขารับรางวัล Screen Actors Guild Award® ร่วมกับเหล่านักแสดงในสาขาทีมนักแสดงยอดเยี่ยมจากภาพยนตร์ เขารับบทผู้กำกับฯ รักร่วมเพศ เจมส์ เวล ในภาพยนตร์ของบิล คอนดอน เรื่อง Gods and Monsters (1998) เขาได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Academy Award® ครั้งแรกในสาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยม บวกกับรางวัล Independent Spirit Award และ British Independent Film Award ในปีเดียวกันกลุ่มนักวิจารณ์ระดับแถวหน้าได้เลือกเขาให้เป็นนักแสดงชายยอดเยี่ยมจากบทของนาซีที่กำลังซ่อนตัว ในภาพยนตร์ของไบรอัน ซิงเกอร์ เรื่อง Apt Pupil สำหรับการแสดงสุดคลาสสิคของเขาในภาพยนตร์ของริชาร์ด ลอนเครน เรื่อง Richard III ที่เขาอำนวยการสร้างและร่วมเขียนเรื่อง เขาได้รับการขนานนามให้เป็น European Actor of the Year ปี 1996
ผลงานความสำเร็จของเขาหลายเรื่อง ได้แก่ The Keep (1983), Plenty (1985), Scandal (1988), Six Degrees of Separation (1993), Restoration (1995), Bent (1997), Cold Comfort Farm (1995) และ The Da Vinci Code (2006)
สำหรับผลงานทางทีวีที่มีความหลากหลายของเขา แม็คเคลเลนได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Emmy ถึง 5 ครั้ง ล่าสุดมาจากการแสดงบทที่กล้าหาญในผลงานของ PBS เรื่อง King Lear (2008), มินิซีรี่ส์ของชาวอังกฤษเรื่อง The Prisoner (2009) และการเป็นแขกรับเชิญที่สร้างเสียงฮานเรื่อง Extras (2006) ซึ่งมีประโยคที่พูดติดปากว่า "ทำไมฉันแสดงดีขนาดนี้เนี่ย?" ในช่วงแรกเขาได้รับรางวัล Golden Globe จากบท Tsar Nicholas II ในภาพยนตร์ทางทีวีเรื่อง Rasputin (1996) เขาภูมิใจกับผลงานตัวเองในบทคนพิการที่มีปัญหาทางจิต วอลเตอร์ (1982 Royal Television Award) ในเรื่อง And the Band Played On (1993 Cable Ace Award) มาก ซึ่งเป็นเรื่องราวของต้นกำเนิดเชื้อเอดส์ และผลงานเรื่องสั้นในละครทางทีวีที่มีการฉายอย่างยาวนานทางอังกฤษ เรื่อง Coronation Street (2005)
เขาเกิดและโตที่ทางตอนเหนือของอังกฤษ แม็คเคลเลนจบการศึกษาที่มหาวิทยาลัย Cambridge University เขาร่วมงานที่โรงละครอังกฤษตั้งแต่ปี 1961 มาอย่างไม่ขาดสาย เขาเคยรับบทนักแสดงนำและเป็นผู้ผลิตการแสดงแนวโมเดิร์นและคลาสสิคให้กับ Royal Shakespeare Company และ National Theatre of Great Britain รวมถึงที่ West End แห่งลอนดอน เขาได้รับรางวัล Olivier Awards จากเรื่อง Macbeth (1976-78), The Alchemist (1977), Bent (1979), Wild Honey (1984) และ Richard III (1990) บวกด้วยรางวัล Evening Standard Awards จากการแสดงของเขาในเรื่อง Coriolanus (1984) และ Othello (1989) และ Outstanding Contribution to British Theatre (2009)
ในปี 1981 เขาได้รับรางวัลมากมาย รวมถึงรางวัล Tony สาขานักแสดงนำชายยอดเยี่ยมในบทของ ซาเลรี่ จากการแสดงบรอดเวย์ของปีเตอร์ แชฟเฟอร์ เรื่อง Amadeus เขาแสดงเรื่อง Dance of Death (2001) ที่นิวยอร์คร่วมกับเฮเลน เมอร์เรน เขาออกทัวร์เดี่ยวเป็นเวลานานกว่า 10 ปีในการแสดงที่ชื่อว่า Ian McKellen: Acting Shakespeare ตลอดทั่ว 4 ทวีป ในปี 2001 เขากลับมาแสดงละครเวทีที่นิวยอร์ค เรื่อง Dance of Death ร่วมกับเฮเลน เมอร์เรน ตอนนี้เขากลับมาร่วมงานกับแพทริค สจ๊วต และได้รับคำชมอย่างมากในบทละครเรื่องดังของพินเตอร์ เรื่อง No Mans Land และ Waiting for Godot
ในปี 1991 เซอร์เอียนได้รับการแต่งตั้งให้เป็นขุนนางจากการสนับสนุนโรงละครที่สำคัญ เขาเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Stonewall ประเทศอังกฤษ ซึ่งมีหน้าที่รณรงค์เกี่ยวกับเรื่องกฏหมายและความเสมอภาคทางสังคมของชาวเกย์ ในปี 2008 พระราชินีทรงแต่งตั้งโดยส่วนพระองค์ ให้เขาเป็น Companion of Honour สำหรับการสนับสนุนด้านการแสดงไปจนถึงด้านความเสมอภาค เครดิตด้านวิชาชีพโดยละเอียดและผลงานการเขียนส่วนตัว ชมได้ที่ www.mckellen.com
