ทอม คาวานาห์ เป็นที่รู้จักอย่างดีมากในผลงานทางทีวี รวมไปถึงบทบาทการแสดงของเขาในภาพยนตร์ซีรี่ย์คอมเมดี้เรื่อง Ed ที่ทำให้เขาถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล Golden Globe และคว้ารางวัล TV Guide Award ในปี 2001 สาขานักแสดงชายแห่งปี ยิ่งไปกว่านั้นสำหรับด้านการแสดงโชว์ เขายังอำนวยการสร้างและกำกับให้กับหลายต่อหลายฉากอีกด้วย
เขาแสดงบทบาทในซิตคอมที่ได้รับการชมเชยอย่างสูงที่มีชื่อว่า Scrubs และแสดงในซีรี่ย์เรื่อง Trust Me, Eli Stone และ Love Monkey เขายังมีบทประจำในภาพยนตร์ซีรี่ย์แนวดราม่ายอดนิยมเรื่อง Providence และแสดงในภาพยนตร์ดราม่าที่ฉายทาง Showtime Network เรื่อง Bang Bang Youre Dead ที่คว้ารางวัล Peabody และรางวัล Daytime Emmy อีกมากมาย รวมไปถึงรายการพิเศษสำหรับเด็กที่โดดเด่น และทำให้คาวานาห์กวาดการถูกเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลสาขานักแสดงที่โดดเด่นในรายการพิเศษสำหรับเด็ก
ผลงานทางภาพยนตร์จอยักษ์ คาวานาห์ได้ปรากฏในภาพยนตร์อินดี้มากมาย รวมไปถึงภาพยนตร์โรแมนติกคอมเมดี้เรื่อง Gray Matters, ภาพยนตร์ครอบครัวเรื่อง How to Eat Fried Worms และภาพยนตร์คอมเมดี้ของชาวแคนาดาเรื่อง Breakfast with Scot เขา
คาวานาห์แสดงบรอดเวย์ครั้งแรกเมื่อปี 1989 ในละครเพลงที่นำกลับมาสร้างใหม่เรื่อง Shenandoah ชื่อเสียงทางเวทีของเขายังรวมถึงการสร้างเรื่อง Grease, A Chorus Line, Cabaret, Brighton Beach Memoirs, Urinetown และ Some Americans Abroad คาวานาห์เกิดที่ออตตาว่า, ออนตาริโอ ตอนอายุ 6 ขวบ เขาและครอบครัวย้ายไปยังกาน่า ที่พ่อของเขาทำหน้าที่สอนครูพื้นเมือง ต่อมาครอบครัวของเขาย้ายกลับมาที่ควีเบ็ค เขาเข้าศึกษาที่ Queens University ในคิงสตอน, ออนตาริโอ เขาเล่นไอซ์ฮอกกี้และบาสเก็ตบอลเป็นตัวแทนของมหาวิทยาลัย เขาสำเร็จการศึกษาปริญญาด้านภาษาอังกฤษ, ชีววิทยาและศึกษาศาสตร์
