โธมัส เคร็ทสช์แมนน์ เคยเข้าแข่งขันว่ายน้ำในกีฬาโอลิมปิคในฐานะตัวแทนของเยอรมันตะวันออก แต่เขากลับตัดสินใจเลือกเส้นทางการเป็นนักแสดง
ในปี 1991 เขาประเดิมงานแสดงภาพยนตร์เรื่องแรก ด้วยเรื่อง Der Mitwisser ซึ่งทำให้เขาได้รับรางวัล Max Ophüls Prize as Best Up-and-Coming Actor ของเยอรมัน และต่อมา เมื่อเขาแสดงนำในภาพยนตร์เอพิคสงครามโลกครั้งที่ 2 เรื่อง Stalingrad ชื่อเสียงของเขาจึงเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก เขาได้แสดงนำในภาพยนตร์เรื่อง Queen Margot, Marching in Darkness, ภาพยนตร์ของดาริโอ อาร์เจนโต้ เรื่อง The Stendhal Syndrome และ Prince Valiant คนดูชาวอเมริกันเริ่มรู้จักเคร็ทสช์แมนน์จากภาพยนตร์ของยูนิเวอร์แซล เรื่อง U-571 ที่กำกับโดยโจนาธาน มอสโทว์ จากนั้น เขาได้แสดงนำในภาพยนตร์เรื่อง Blade II ที่กำกับโดยกีลเลอร์โม่ เดล โทโร่ เขายังร่วมแสดงประกบบทกับเอเดรียน โบรดี้ ในภาพยนตร์รางวัลออสการ์เรื่อง The Pianist ที่กำกับโดยโรมัน โปลันสกี้ ติดตามมาด้วยภาพยนตร์ของปีเตอร์ แจ็คสัน เรื่อง King Kong และภาพยนตร์ของลี ทามาโฮรี่ เรื่อง Next
ผลงานเรื่องอื่น ๆ ของเคร็ทสช์แมนน์ ได้แก่ The Young Victoria ที่เขาประกบบทกับเอมิลี่ บลันท์ และยังมีผลงานภาพยนตร์เรื่อง Valkyrie ที่เขาร่วมแสดงกับทอม ครูซ อีกด้วย
