ตลอดชีวิตของ เจ. เอ็ดการ์ ฮูเวอร์ (ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ) มีเส้นทางแห่งการเป็นผู้ชายที่ทรงอิทธิพลที่สุดในอเมริกา เขาเป็นกำลังสำคัญของสำนักงานสอบสวนกลางแห่งสหรัฐอเมริกามานานเกือบ 50 ปี เขาไม่หยุดยั้งการปกป้องประเทศตลอดช่วงเวลาของประธานาธิบดี 8 คนและสงคราม 3 ครั้ง ฮูเวอร์ ต่อสู้กับการคุกคามทั้งเรื่องจริงและสิ่งที่ได้ยินมา เขายืดหยุ่นการปกครองเพื่อรักษาความปลอดภัยต่อประชากรในประเทศ เมื่อครั้งหนึ่งหลักการของเขาเคยมีความอำมหิตและมีความกล้าหาญ ซึ่งสิ่งที่เขาได้มาคือรางวัลที่เป็นการยกย่องจากทั้งโลก
ฮูเวอร์ เป็นผู้ที่กุมความลับสำคัญไว้หลายเรื่องโดยเฉพาะความลับของผู้อื่น และไม่เกรงกลัวต่อการนำข้อมูลนั้นมาใช้อำนาจบริหารกับผู้นำระดับแถวหน้าของประเทศ เขาคิดว่าการรู้เรื่องเหล่านั้นคืออำนาจและโอกาสวางท่าให้เกิดความหวาดกลัว เขาใช้มันเพื่อเพิ่มอำนาจอย่างคาดไม่ถึงและสร้างกิตติศัพท์ทั้งเรื่องน่าที่กลัวและเรื่องที่ไม่อาจวิจารณ์ได้เอาไว้
เขามีความรอบคอบเรื่องชีวิตส่วนตัวของเขาเนื่องจากการเป็นบุคคลสาธารณะ และเขามีขอบเขตในการปกป้องโลกส่วนตัวของเขา ไคลด์ ทอลสัน (อาร์มี่ แฮมเมอร์) ผู้ร่วมงานคนสนิทที่สุดของเขาก็เป็นเพื่อนร่วมทางของเขาตลอดเวลาด้วย เฮเลน แกนดี้ (นาโอมิ วัตส์) เลขาของเขาที่น่าจะมีผลประโยชน์ร่วมกับการวางแผนของฮูเวอร์มากที่สุดได้คงความซื่อสัตย์ไว้จนวาระสุดท้าย และตลอดไป แม่ของฮูเวอร์ เป็นเพียงผู้เดียวที่เป็นแรงบันดาลใจและความรู้จักผิดชอบชั่วดีของเขาได้จากไป การจากไปของแม่ได้ส่งผลกระทบต่อลูกชายที่เฝ้าค้นหาความรักและความเห็นชอบจากแม่ตลอดเวลา
เมื่อมองเข้าไปในแววตาของ ฮูเวอร์ เอง ภาพยนตร์เรื่อง J. Edgar เข้าสำรวจชีวิตส่วนตัวและสาธารณะรวมถึงความสัมพันธ์ของผู้ชายที่บิดเบือนข้อเท็จจริงได้อย่างง่ายดายพอ ๆ กับที่เขากุมมันไว้ตลอดชีวิตด้วยการยึดมั่นต่อความเชื่อในความยุติธรรมของเขา ซึ่งถูกครอบงำโดยพลังด้านมืดอยู่บ่อยครั้ง
